A elasticidade na economia expande os princípios de oferta e demanda, examinando como essas duas forças respondem a mudanças nos preços ou na renda. Quando a demanda ou oferta muda drasticamente em resposta a uma mudança no preço, então a elasticidade existe. No entanto, a oferta e a demanda são inelásticas quando mostram pouca ou nenhuma resposta a uma mudança de preço.
Elasticidade de Preço da Demanda
Indiscutivelmente o tipo de elasticidade mais comumente discutido, a elasticidade de preço da demanda envolve como uma mudança no preço altera o nível de demanda para um determinado bem ou serviço. Se um preço mais alto resulta em menor demanda pelo bem, então a demanda é elástica. Se um aumento de preço causa pouca ou nenhuma mudança no nível de demanda, então a demanda é inelástica. Em geral, a demanda é mais inelástica para bens que são considerados essenciais, ou para os quais existem poucos ou nenhum substituto (ver Referências 1). A demanda pode ser altamente elástica, em contraste, para bens que são considerados luxos ou não essenciais.
Elasticidade da renda na demanda
Como a renda muda, o mesmo acontece com os hábitos de compra dos consumidores. Um grande aumento de salário dá a uma pessoa mais dinheiro para gastar em bens que ele ou ela não poderia pagar de outra forma. Em contraste, uma queda na renda pode forçar uma família a cortar seu orçamento, limitando-se ao essencial. Isso introduz elasticidade de renda da demanda ou a mudança na demanda que resulta de mudanças de renda. O economista de Harvard, Greg Mankiw, aponta em seu livro “Princípios de Economia” que uma renda mais alta aumenta a demanda pela maioria dos bens, chamados de bens normais. No entanto, uma renda maior pode reduzir a demanda por alguns bens, que Mankiw chama de bens inferiores. Ele cita passeios de ônibus como um exemplo de um bem inferior.
Elasticidade de Preço Cruzada
A elasticidade-preço cruzada da demanda analisa como o preço de um bem afeta o nível de demanda por outro bem. Isso geralmente envolve bens que são substitutos um do outro ou bens que são complementares. Considere o frango e a carne como exemplos de produtos substitutos. Um aumento nos preços da carne bovina pode alimentar uma demanda maior por frango, à medida que os consumidores mudam suas preferências. Mankiw, em Principles of Economics, identifica computadores e softwares como exemplos de bens complementares. Se um aumento nos preços dos computadores reduzir a demanda por software, escreve Mankiw, então a demanda por software mostra elasticidade cruzada entre os preços.
Elasticidade de preço da oferta
A elasticidade aplica-se não apenas à demanda, mas também ao suprimento. Fornecedores de um bem ou serviço querem vender mais quando o preço sobe. A elasticidade preço da oferta mede o quanto a quantidade fornecida muda em resposta a uma mudança no preço. Mankiw ressalta que a elasticidade da oferta depende muito da capacidade de um fornecedor de alterar a quantidade do bem que produz.
