As tarifas, definidas pelo Merriam-Webster como taxas impostas pelos governos em bens importados ou exportados, têm sido usadas desde a antiguidade para proteger as empresas domésticas que competem com os fabricantes estrangeiros. Em teoria, o aumento do custo de trazer mercadorias estrangeiras para o país se traduzirá em maiores vendas de produtos nacionais. No entanto, as tarifas no mundo real podem prejudicar o público comprador e, às vezes, até prejudicar as próprias empresas que devem proteger.
Bem estar econômico
Segundo a "Concise Encyclopedia of Economics", alguns economistas acreditam que o comércio internacional, sem restrições de tarifas e outras barreiras artificiais, melhora a condição econômica de todos os parceiros comerciais. Teoricamente, se os países são especializados em produtos que podem produzir de forma menos dispendiosa e eficiente em virtude de seus recursos naturais, localização ou outras vantagens domésticas, os consumidores do mundo se beneficiarão dos preços mais baixos e os produtores se beneficiarão do mundo livre. mercado para os seus bens.
Retaliação e comércio recíproco
Muitas vezes, quando as tarifas são impostas às mercadorias de um determinado país, esse país retaliará com tarifas próprias. Esta guerra comercial bilateral pode limitar severamente o comércio entre as duas nações, possivelmente interrompendo-a completamente. No final da década de 1920 e início da década de 1930, o aumento das tarifas entre as nações do mundo limitou tão severamente o comércio internacional que o presidente Roosevelt começou a negociar a redução mútua dessas barreiras comerciais com os parceiros comerciais internacionais dos Estados Unidos. Essas negociações acabaram levando à aprovação, pelo Congresso, da Lei de Acordos de Comércio Recíproco, em 1934, que reduziu as tarifas e demonstrou o compromisso dos Estados Unidos com um comércio mais livre.
Favorecendo os poucos
O protecionismo na forma de tarifas, cotas e outras barreiras comerciais geralmente beneficia um setor em detrimento de outros. De acordo com a "Concise Encyclopedia of Economics", mesmo considerando os ganhos para trabalhadores e empresas que se beneficiam do protecionismo da indústria têxtil americana, a perda líquida para a economia dos Estados Unidos causada por essas políticas foi de aproximadamente US $ 12 bilhões somente em 2002. No entanto, as empresas têxteis americanas conseguem persuadir o Congresso a continuar as políticas ano após ano.
Consequências não-intencionais
Embora as tarifas sejam promulgadas para beneficiar fabricantes e trabalhadores domésticos em certas indústrias, elas podem ter o efeito oposto. Como as tarifas efetivamente eliminam a concorrência estrangeira em um setor, os preços de seus produtos podem subir. Se as tarifas existem em muitos setores, os preços podem subir, deixando os trabalhadores com menos poder de compra. Além disso, as empresas e funcionários domésticos que se beneficiam ostensivamente das tarifas podem considerar as proteções retaliatórias de outros países uma séria barreira à expansão do mercado internacional.
