Nos Estados Unidos, como na maioria das economias desenvolvidas, os custos trabalhistas são bastante altos. Portanto, muitas empresas com instalações nos EUA acham vantajoso transferir suas fábricas para países como a China e a Índia, onde os custos de mão-de-obra, bem como algumas matérias-primas, são significativamente mais baratos. Embora tal movimento possa reduzir custos, também traz desvantagens significativas, que devem ser cuidadosamente consideradas.
Risco Cambial
Quando você traz algo do exterior para vender no mercado local, você está exposto a flutuações da taxa de câmbio. Se você fabrica o item que importa em suas próprias instalações ou o compra de um fornecedor na nação estrangeira, não faz diferença em relação ao risco cambial. Digamos que você tenha uma instalação na Turquia que produz jaquetas de couro. Os casacos custam-lhe 120 liras turcas para fazer. Quando 2 liras equivalem a 1 dólar americano, o item custa US $ 60. Se a lira apreciar tanto que 1,5 liras equivalem a um dólar, o mesmo item custará US $ 80. Fabricação no mesmo país onde as mercadorias serão vendidas completamente elimina o risco cambial.
Aumento de custos
À medida que mais empresas transferem suas instalações para um determinado país, o mercado de trabalho local naquele país percebe e os salários começam a subir. Com mais empregadores para escolher, os trabalhadores começam a procurar empregos alternativos e os empregadores são forçados a oferecer salários mais altos para reter talentos. Outros itens críticos, como a terra onde você pode construir fábricas e até utilidades, se tornam mais valiosos à medida que a demanda por eles aumenta drasticamente. Isso inevitavelmente resulta em custos mais altos para esses itens, o que pode anular grande parte da vantagem de custo oferecida pela localização no exterior.
Logística
Apesar dos avanços dramáticos na tecnologia de informação e transporte, uma fábrica localizada a milhares de quilômetros de distância ainda apresenta enormes desafios logísticos. Primeiro, levar produtos de navio do outro lado do Atlântico ou do Pacífico leva várias semanas. Como resultado, encomendas urgentes e imprevistas não podem ser preenchidas tão rapidamente quanto possível se a fábrica estivesse a apenas algumas centenas de quilômetros de distância. Os problemas de qualidade também são mais difíceis de resolver, já que leva muito mais tempo para enviar executivos para inspecionar a fábrica ou coletar amostras de produtos para analisar em seus laboratórios.
Riscos Políticos
Muitos países em desenvolvimento têm paisagens políticas bastante instáveis ou voláteis que podem mudar rapidamente. Quando um novo governo assume, pode dificultar a realização de negócios naquele país. Isso pode variar desde a imposição de novas regulamentações a empresas ou o aumento dos preços ou impostos de serviços públicos para a nacionalização de instalações de produção. Em muitos casos, é difícil, se não impossível, prever como um novo governo agirá, o que dificulta que as empresas tomem contramedidas. De fato, mesmo os desenvolvimentos políticos em cantos do mundo não relacionados podem impactar os custos. Por exemplo, uma crise súbita no Oriente Médio que resulte em custos mais altos do petróleo pode inflacionar os custos de transporte da movimentação de produtos da Índia para os Estados Unidos.
