Cultura, definida de forma ampla, refere-se a formas de pensar que são características de um grupo de pessoas com origens semelhantes. Essas formas de pensar podem ser comuns a grupos étnicos, gêneros, nacionalidades e até profissões. Uma diversidade de pontos de vista oferece a uma equipe multicultural uma abordagem multidimensional para a solução de problemas que pode produzir resultados superiores. No entanto, a diversidade que distingue as equipes multiculturais também pode atuar como uma fraqueza ao inibir a coesão do grupo e desencadear disputas internas.
Estereótipos
Estereótipos étnicos, raciais, de gênero e até mesmo profissionais podem causar mal-entendidos e hostilidade em um ambiente multicultural. Muitos estereótipos culturais são mantidos inconscientemente, o que significa que mesmo boas intenções não podem superá-las sozinhas. A vítima de um estereótipo inconsciente como "matemáticos têm pouca habilidade social" pode não perceber que o estereótipo é mantido inconscientemente, e pode reagir com hostilidade e com a presunção de que a outra pessoa é intolerante.
Faccionalismo
Quanto maior a equipe, maior o risco de se dividir em facções, mesmo que a equipe seja heterogênea. Equipes multiculturais podem se dividir em facções baseadas em valores culturais compartilhados, e essas facções podem se tornar antagônicas umas às outras. Faccionalismo cultural pode ser enganosamente difícil de detectar - contadores de diferentes países, por exemplo, podem ter mais em comum entre si do que com engenheiros de seu próprio país.
Estilos de Comunicação
Os estilos de comunicação diferem entre as culturas. Advogados, por exemplo, são, como um grupo, muito mais confortáveis com um estilo de comunicação de confronto do que a maioria dos outros grupos. Em contraste, muitas pessoas de culturas asiáticas vêem a comunicação de confronto como inerentemente desrespeitosa. Alguém de uma cultura não conflituosa pode relutar em apontar erros cometidos por um superior ou até mesmo um igual, enquanto a pessoa cujo erro foi ignorado pode considerar negligente não ter apontado imediatamente. Um professor de literatura pode se sentir confortável com o uso da analogia para expressar uma ideia não familiar, enquanto um cientista pode se perguntar quando "chegará ao ponto".
Luta interna
Uma vez que a coesão interna de um grupo multicultural começa a declinar, a ofensa pode ser tomada, os ânimos podem inflamar e um ciclo de retribuição e contra-retribuição pode começar. Isso é particularmente provável se a equipe já tiver entrado em facções. Neste ponto, o foco da equipe se volta do problema que estava tentando resolver para as relações de poder e egos de seus membros, às vezes resultando em completa desintegração. No momento em que essa dinâmica se concretizar, pode ser tarde demais para salvar a equipe como uma entidade eficaz de solução de problemas.
