A biotecnologia usa ciência e engenharia para processar materiais com agentes biológicos. Agentes biológicos, como enzimas, células vegetais e microorganismos são usados para produzir produtos farmacêuticos, alimentos e bioquímicos usados para a guerra. Louis Pasteur usou a biotecnologia para criar vacinas no final do século XIX. A biotecnologia está experimentando uma segunda onda com rápido crescimento e avanço no campo; no entanto, isso não vem sem alguma preocupação com o impacto negativo dos produtos biotecnológicos.
Riscos potenciais para a saúde
Uma das maiores desvantagens dos produtos biotecnológicos é a preocupação com os riscos à saúde envolvidos pela introdução de agentes biológicos indesejados no suprimento de alimentos. De acordo com a Iniciativa de Pesquisa e Educação em Biotecnologia, aproximadamente um terço do suprimento de leite dos EUA é produzido usando o hormônio de crescimento bovino sintético. Estudos científicos não determinaram se o consumo humano do hormônio do crescimento é seguro. Os fabricantes não são obrigados a divulgar se usam organismos geneticamente modificados, a menos que o produto apresente alergias alimentares em potencial ou se a composição nutricional mudar drasticamente.
Efeitos ambientais
Outcrossing - a propagação de genes de plantas geneticamente modificadas para plantas inalteradas - é considerada uma grande desvantagem na produção de produtos alimentares biotecnológicos. Novas preocupações sobre a estabilidade da diversidade de culturas surgiram depois que genes de milho geneticamente modificado, produzidos para alimentação animal, foram detectados no suprimento de alimentos dos EUA como resultado de contaminação cruzada.
Custo
Os produtos farmacêuticos da biotecnologia são usados para combater doenças e doenças, como o câncer e o vírus da Aids. No entanto, o custo dos produtos farmacêuticos biotecnológicos é proibitivo, com muitos dos medicamentos custando milhares de dólares por dose. Os críticos argumentam que os altos preços refletem a monopolização, que é proibida pela Seção 2 do Sherman Antitrust Act. No entanto, os lucros exorbitantes não são ilegais, e os preços devem permanecer altos até que mais concorrentes entrem no mercado.
Instabilidade Econômica
As culturas alimentares biotecnológicas apresentam elevados rendimentos devido à sua resistência a pragas e doenças. Embora os rendimentos mais elevados tenham vantagens, a preocupação é com a superprodução, o que leva à instabilidade do mercado. Para os países em desenvolvimento, onde o desenvolvimento e a produção de alimentos geneticamente modificados têm custo proibitivo, a perda de receita de exportação de produtos alimentícios criados naturalmente é uma grande ameaça. Mesmo quando a produção é mantida nos países em desenvolvimento, a mecanização ameaça empregos, o que impacta negativamente as comunidades locais.
