Os termos de negócios 3PL e 4PL significam "logística de terceiros" e "logística de quarta parte". Logística abrange transporte, transporte, armazenagem, gestão de estoques e atividades relacionadas. As empresas que buscam economizar dinheiro transformam essas funções em empresas especializadas de 3PL e 4PL que podem realizá-las com mais eficiência.
Logísticos a terceiros
Uma empresa está buscando uma estratégia 3PL quando contrata uma empresa externa para lidar com a maior parte ou toda a sua logística. Isso permite que a empresa se concentre em seu negócio principal sem ter que, por exemplo, manter uma frota de caminhões ou se manter a par de regulamentos de exportação em constante mudança. Segundo o Conselho de Profissionais de Gestão da Cadeia de Suprimentos, o termo 3PL surgiu na década de 1970. Foi quando empresas especializadas começaram a servir como intermediárias entre empresas que tinham mercadorias para transportar e as transportadoras de carga, como ferrovias e linhas de navegação, que movimentavam esses bens. Essas empresas eram as "terceiras partes" do acordo. O termo "3PL" passou a ser aplicado a qualquer empresa que trabalhe com logística terceirizada.
Logística da quarta parte
Uma empresa 4PL ocupa um papel mais amplo e muitas vezes mais gerencial do que um provedor 3PL. Em vez de simplesmente executar serviços logísticos para um cliente, uma empresa 4PL alinha vários provedores de logística para atender a necessidades específicas. A empresa 4PL pode até mesmo assumir todo o gerenciamento da cadeia de suprimentos da empresa. Ele não apenas moverá mercadorias, mas também cuidará das encomendas em uma extremidade e realizará o pedido da outra. Algumas empresas 4PL são criadas como joint ventures pelas próprias empresas que as utilizam. O termo foi cunhado na década de 1990 pela empresa de consultoria Accenture, que oferecia serviços de 4PL em si.
