Os direitos autorais fornecem aos criadores e proprietários de uma peça criativa, como escrita, fotografia, gravação de som ou vídeo ou outra proteção legal de obras de arte, para impedir que outras pessoas usem esse trabalho sem sua permissão. A lei de direitos autorais protege todos os trabalhos criativos, e a reprodução não autorizada de material protegido por direitos autorais pode levar a penalidades civis e criminais.
Lei Geral de Direitos Autorais
Produtores de um trabalho criativo recebem automaticamente proteção limitada de direitos autorais por seu trabalho, embora os direitos autorais de obras contratadas ou no curso normal do emprego possam reverter para o empregador. Os proprietários de uma obra podem registrar o trabalho no Escritório de Direitos Autorais dos EUA para receber o mais alto nível de proteção legal para seu trabalho - infrações de obras registradas podem resultar em danos legais, além de danos reais - embora o registro não seja necessário para receber proteção de direitos autorais.
Licenciamento de Direitos Autorais
Quando um consumidor compra um livro, um pôster ou uma gravação de áudio ou vídeo, ele compra uma licença única para possuir uma cópia do trabalho encapsulado no meio que ele comprou. Esta licença não permite duplicação não autorizada. Por exemplo, comprar um romance não garante o direito de fazer fotocópias de cada página e fornecê-las a seus amigos. Concede-lhe o direito de desfrutar do trabalho em sua própria casa.
Doutrina de uso justo
A cláusula de uso justo na lei de direitos autorais dos EUA permite o uso limitado do trabalho de outra pessoa sem a permissão do detentor dos direitos autorais e geralmente só se aplica ao uso de seções breves como parte da cobertura e crítica do trabalho ou citações breves em um ambiente acadêmico. Embora nenhuma definição dos limites da doutrina de uso justo limite o número exato de palavras ou o tamanho de uma gravação que possa ser citada, o uso aceitável não pode ser usado para copiar grandes partes do trabalho ou impedir que o proprietário dos direitos autorais lucre com seu trabalho..
Uso pessoal
A lei de direitos autorais dos EUA concede às pessoas uma pequena margem de manobra na criação de cópias de obras protegidas se as cópias forem usadas apenas pessoalmente. O arquivamento e outras cópias de segurança de obras com direitos autorais são protegidas pelo uso justo e, na maioria dos casos, pela transferência de um trabalho para outro meio - como copiar um CD e colocar os arquivos em um MP3 player ou usar músicas em um CD uso - são considerados uso pessoal. As cópias de uso pessoal só podem ser usadas pela parte que comprou a cópia original da obra e não podem ser distribuídas a outras pessoas.
Infração sem fins lucrativos e educacional
Uma parte não precisa lucrar financeiramente com a infração para ser responsabilizada por danos, de modo que a infração sem fins lucrativos não é uma defesa contra acusações de violação da lei de direitos autorais. Por isso, colocar os trabalhos protegidos por direitos autorais on-line para distribuição gratuita, fazer cópias não autorizadas de vídeos em salas de aula ou copiar softwares para uso em computadores de organizações sem fins lucrativos continua sendo uma violação de direitos autorais, embora o infrator não tenha lucrado materialmente.
