O marketing é a força motriz por trás de cada passo no ciclo de desenvolvimento do produto, desde a concepção até a fabricação e distribuição. As empresas menos estratégicas vêem o papel do marketing como limitado, apenas trazendo-o para dentro quando um produto está pronto para entrar no mercado - mas a inovação exige a contribuição do marketing desde o início.
Desenvolvimento de produtos
O departamento de marketing trabalha lado a lado com pesquisa e desenvolvimento desde os estágios iniciais do desenvolvimento do produto para ajudar a orientar o processo, determinar o que o mercado precisa e quais melhorias trarão os melhores resultados. Muito antes do ciclo de fabricação, o pessoal de marketing desempenha um papel vital na criação de um novo produto, determinando se ele pode suprir uma necessidade do consumidor e como essa nova necessidade de mercado será preenchida. Um exemplo bem conhecido de onde o pessoal de marketing poderia ter evitado um erro caro é o caso de Smith e Wesson, famosos pelas armas de mão. A empresa, que também produzia bicicletas especiais projetadas especificamente para a comunidade de policiais, tentou oferecer uma bicicleta de consumo. Embora a aplicação da lei tenha provado ser um bom mercado, o público em geral viu a marca Smith and Wesson tão intimamente associada às armas de mão, e a moto do consumidor nunca pegou. Trazer o departamento de marketing antes do desenvolvimento poderia ter evitado esse passo em falso dispendioso.
Introdução e Rollout
Uma vez desenvolvido, um produto passa por um ciclo de vida, começando com a sua introdução. O mercado pode ser pequeno ou indeterminado e as vendas iniciais baixas, mas durante essa fase introdutória, o marketing desempenha um papel essencial para garantir o crescimento. Os custos podem ser mais direcionados para a estratégia, a marca e o teste do consumidor. Durante esta fase, pode haver incidências isoladas de atingir imediatamente um alto nível de vendas, mas na maioria dos casos isso leva tempo e marketing constante para alcançar a demanda necessária para se tornar rentável. Os custos de marketing podem ser muito altos em comparação com as receitas neste estágio inicial. As primeiras táticas de marketing podem se concentrar na determinação do mercado ou na criação de um mercado onde ele não existe, com forte ênfase na conscientização por meio de relações públicas.
Estágio de crescimento
A segunda etapa do ciclo de vida do produto, o estágio de crescimento, baseia-se na demanda estabelecida durante o estágio de introdução. Este é um período de aumento rápido de vendas, e o caráter da campanha de marketing muda significativamente. É provável que a competição tenha aumentado durante esse estágio, portanto a função de marketing terá que se concentrar na análise competitiva e na publicidade mais agressiva. As táticas de marketing durante o estágio de crescimento enfatizarão a maximização da participação de mercado. Pesquisas de mercado para obter feedback do cliente, introdução de novos recursos e melhorias na qualidade do produto serão estratégias de marketing importantes. Além disso, no início do ciclo de vida do produto, é provável que os preços sejam mais altos, e o marketing durante esse estágio atenderá os primeiros a adotar.
Estagio de maturidade
Uma vez que o volume de vendas atinge o pico e o produto atingiu um nível de maturidade, o foco do marketing pode mudar de novos clientes para agradar os já existentes e garantir receitas recorrentes através de novos produtos e serviços projetados para aumentar o produto.
Durante esse estágio, o reconhecimento da marca já foi estabelecido e os orçamentos de publicidade podem ser reduzidos. A estratégia de marketing durante este estágio enfatiza a diferenciação para incentivar novos compradores a abandonar a concorrência, adicionar novos canais de distribuição, introduzir modelos de preços competitivos e adicionar novos recursos aos produtos. Durante esta fase, os primeiros adeptos já assinaram, e o foco está em trazer mais compradores sensíveis ao preço. Isso pode ser alcançado usando pesquisa de mercado para introduzir versões mais novas e modelos de preços diferenciados e introduzindo novos mercados geográficos no mix.
Recusar Estágio
Quando o ciclo de vida do produto se aproxima do fim, o mercado se torna cada vez mais competitivo. A natureza única do produto pode ser perdida à medida que mais concorrentes entram no mercado com ofertas semelhantes e os preços caem. As vendas em queda podem ser atendidas com novas estratégias de marketing para aumentar a participação de mercado, mas o marketing terá que mudar para uma abordagem de "valor justo", retornando ao ciclo de pesquisa e desenvolvimento para introduzir novos produtos no mercado.
