Um contato colateral é uma fonte de informação bem informada sobre a situação de um lar. O contato colateral normalmente corrobora ou apóia as informações fornecidas pelos membros da família. Contatos colaterais são freqüentemente usados em casos de custódia de crianças para obter informações sobre uma criança, pai ou outra pessoa responsável pela criança. Nestes casos, o contato colateral muitas vezes tem conhecimento da situação familiar sem envolvimento pessoal na situação.
Função e Comunicação
Os contatos colaterais fornecem uma validação de terceira parte das circunstâncias do agregado familiar e ajudam a garantir que as determinações de elegibilidade e pagamento corretas sejam feitas pelos tribunais. Os tribunais geralmente usam contatos colaterais para apoiar ou impedir a declaração de um cliente ou quando a evidência de certos critérios de elegibilidade não existe. Exemplos de contatos colaterais incluem empregadores, senhorios do passado ou do presente, vizinhos, funcionários da escola, creches e outras pessoas fora do lar.
Obtendo um contato colateral
Um responsável pelo caso freqüentemente pede os nomes de várias pessoas para uso como possíveis contatos colaterais. O responsável pelo caso pode solicitar essas informações de contato durante entrevistas face a face, durante uma visita domiciliar, por telefone ou por escrito. O responsável pelo caso usa o contato colateral para apoiar as declarações feitas pelos membros da residência ou para determinar os fatores de elegibilidade. O responsável pelo caso normalmente determina se o caso específico requer contatos colaterais e que tipo de informação solicitar desses contatos.
Necessidade
Os membros do domicílio normalmente fornecem todas as informações relevantes ao responsável pelo caso necessário para que o responsável pelo caso possa fazer uma determinação. O responsável pelo caso normalmente dá à família a oportunidade de fornecer todas as informações de verificação necessárias. Se o responsável pelo caso tiver dúvidas após processar essas informações de verificação, o responsável pelo caso poderá decidir usar os contatos de garantia para fazer uma determinação final. Além disso, o responsável pelo caso também pode usar contatos colaterais para ajudar na aceleração do processo de verificação.
Processo
Ao fazer o contato inicial com os contatos colaterais, o responsável pelo caso deve sempre se identificar comunicando seu nome, cargo e o nome do departamento ou divisão que representa. O responsável pelo caso só deve fazer perguntas aos contatos de garantia necessários para determinar a qualificação do domicílio para uma finalidade específica. Além disso, o responsável pelo caso deve documentar todas as informações relatadas pelo contato colateral no registro do caso, incluindo o nome, título, número de telefone e relacionamento da pessoa de contato com o domicílio.
