Uma carta de crédito é uma promessa contratual de um banco de que a obrigação do comprador para com o vendedor será feita integral e oportunamente. As cartas de crédito tornam-se especialmente importantes no curso do comércio internacional, onde os pagamentos podem ser lentos. A carta de crédito, com efeito, cria algo como um depósito nesse sentido.
A longa história de cartas de crédito e o desenvolvimento do Código Comercial Uniforme (Uniform Commercial Code - UCC) levaram a que certas características fossem padronizadas nas cartas de crédito e estabeleceram um grau de uniformidade para elas. É aconselhável consultar um advogado antes de entrar em transações comerciais que dependem de uma carta de crédito, porque muitas das regras relacionadas a cartas de crédito são esotéricas e não são intuitivas.
Negociabilidade
O beneficiário de uma carta de crédito tem direito ao pagamento por causa da carta de crédito. Esta relação contratual é independente da relação comercial que pode ter motivado a necessidade da carta de crédito. Para ser negociável, a carta de crédito deve conter uma promessa incondicional de pagar a qualquer momento que o titular desejar ou em um momento definido. Notas negociáveis tornam-se transferíveis de uma forma comparável ao dinheiro quando têm esse recurso.
Revogabilidade
Uma carta de crédito pode ser revogável ou irrevogável. No caso de uma carta de crédito revogável, é possível que a obrigação de pagamento possa ser revogada ou modificada a qualquer momento ou por qualquer motivo. Uma carta irrevogável não pode ser alterada sem o consentimento de todas as partes afetadas.
Transferência e Atribuição
As cartas de crédito domésticas, que são regidas pelo UCC, podem ser transferidas quantas vezes desejar e permanecerão efetivas. Isso vale mesmo quando a carta de crédito diz que ela é intransferível na medida em que ninguém tenha realizado ações conforme a carta de crédito quando a transferência ocorrer.
Rascunhos da Visão e do Tempo
Existem duas características possíveis de uma carta de crédito que pode desencadear uma obrigação de pagar: visão ou tempo. Um rascunho deve ser pago quando a carta for apresentada para pagamento. Um rascunho de tempo deve ser pago após um certo período de tempo. Em ambos os casos, o banco tem a oportunidade de rever a carta de crédito para garantir sua validade.
