Engenharia aeroespacial e engenharia aeronáutica são disciplinas muito semelhantes; Existem numerosas sobreposições na tecnologia, nas pessoas que trabalham no setor e nas habilidades e conhecimentos requeridos dos engenheiros. Quando você considera todas essas semelhanças, não é de admirar que muitas pessoas confundam as duas profissões. No entanto, existe uma diferença significativa entre engenharia aeroespacial e engenharia aeronáutica.
Semelhanças
A maior similaridade entre engenharia aeroespacial e engenharia aeronáutica é que ambas as profissões se concentram no vôo. Ambas as áreas de engenharia estudam a estabilidade de voo, a aerodinâmica e o controle de aeronaves, além de questões tradicionais de engenharia. Engenheiros de ambas as faixas normalmente ganham um diploma de bacharel em engenharia mecânica, informática ou elétrica antes de atingir um grau avançado em engenharia aeroespacial ou aeronáutica. Eles são então empregados por empresas de aviação privada, pelas forças armadas ou por outras entidades governamentais. Ambos os tipos de engenheiros ganham altos salários, normalmente começando em torno de US $ 50.000 ou US $ 60.000 por ano a partir de 2008, de acordo com a Universidade Aeronáutica Embry-Riddle.
A principal diferença
A principal diferença entre engenharia aeroespacial e aeronáutica pode ser resumida de maneira simples, de acordo com Bruce R. White, reitor da Faculdade de Engenharia da Universidade da Califórnia, em Davis. “A engenharia aeronáutica tende a se concentrar em vôos e atividades dentro de uma atmosfera”, disse White, “enquanto a engenharia aeroespacial inclui a atmosfera, mas também se estende a aplicações no espaço, onde não há atmosfera”.
Ambiguidade
O problema de distinguir entre engenharia aeroespacial e engenharia aeronáutica é que tentar fazê-lo pode resultar em ambigüidade. Isto deve-se ao facto de os cientistas ainda não terem chegado a acordo sobre onde termina o espaço aeronáutico. Nos EUA, voar 50 milhas ou mais acima do nível do mar é considerado atividade de astronauta, enquanto a Federação Aérea Internacional define a fronteira em 100 quilômetros, ou aproximadamente 62 milhas. Essa desconexão provavelmente persistirá até que os cientistas desenvolvam métodos mais confiáveis para estudar a composição da atmosfera.
Integração
Para abordar a proeminente sobreposição entre engenharia aeroespacial e aeronáutica, muitas universidades estão fundindo as duas escolas de pensamento em programas de grande porte, da mesma forma que computadores e engenharia elétrica são frequentemente combinados. “Com o tempo, como a indústria aeronáutica mudou cada vez mais em direção a uma indústria aeroespacial, nosso departamento também evoluiu em direção à engenharia aeroespacial”, disse White.
