A mudança tecnológica faz parte do processo econômico. O economista Joseph Schumpeter certa vez descreveu a inovação econômica como "o eterno vendaval de destruição criativa". Ele quis dizer que a competição e a busca por formas melhores e mais eficientes de produzir bens e fornecer serviços levam as empresas a aproveitarem cada nova tecnologia. A inovação tecnológica vem com um preço, no entanto, destruindo alguns empregos enquanto cria outros.
Tecnologia na História
O impacto da tecnologia tem sido sentido há séculos. Os moinhos de lã da antiga Revolução Industrial colocaram as indústrias caseiras operando os teares de mão fora dos negócios. O motor de combustão interna deixou muitos fabricantes de harness e ferreiros desempregados. A revolução tecnológica mais contemporânea deslocou secretárias, trabalhadores dos correios e telefonistas. A inovação tecnológica permite fazer mais com menos. O Facebook comprou o Instagram em 2012 por US $ 1 bilhão. Instagram tinha 30 milhões de clientes e apenas 11 funcionários. Por outro lado, a Kodak, que acabara de entrar com pedido de falência, tinha 145 mil funcionários no auge de suas operações. Os trabalhadores deslocados geralmente são os primeiros a sentir o impacto da inovação, com as classes média e baixa suportando o peso do desemprego.
Tecnologia e Crescimento Econômico
Segundo a teoria econômica clássica, o acúmulo de capital físico - ferramentas, caminhões, tratores e linhas de montagem, por exemplo - é responsável pelo aumento da produtividade humana. Você pode dirigir um prego com uma pedra, um martelo ou uma pistola de pregos, mas será mais produtivo com a última. No entanto, os bens de capital não respondem por todo o crescimento econômico. A tecnologia desempenha um papel significativo no fomento do crescimento econômico. O impacto da tecnologia pode ser visto nos avanços na fabricação onde os robôs realizam operações de precisão e em hospitais onde os robôs são usados para tornar os procedimentos médicos menos invasivos. Os avanços na tecnologia estão melhorando as baterias para criar um melhor desempenho em tudo, desde dispositivos portáteis até automóveis elétricos. Prever os avanços possibilitados pela tecnologia é um desafio, mas eles continuarão inabaláveis.
O lado negativo da mudança tecnológica
Um aspecto negativo da mudança tecnológica é seu impacto na distribuição de renda. Os trabalhadores que são deslocados por avanços tecnológicos podem ter dificuldade em voltar a ser empregados, pois novos empregos exigem habilidades avançadas que eles não possuem. A tecnologia impacta o número de empregos necessários para produzir bens e serviços. Na virada do século XX, um terço dos trabalhadores americanos trabalhava na agricultura. A partir da publicação, apenas 2% da força de trabalho trabalha na fazenda, produzindo mais do que seus predecessores. Um relatório da Universidade de Oxford afirma que 47% de todos os empregos podem ser automatizados nas próximas décadas. Empregos de classe média serão perdidos, e a lacuna entre os que têm e os que não têm vai se ampliar.
Prosperando com a mudança tecnológica
A taxa de mudança tecnológica torna necessário dar uma nova olhada na educação. Enquanto a revolução tecnológica abre oportunidades para melhores empregos, os trabalhadores devem ser retreinados e reeducados para tirar proveito deles. A educação deve ser menos mecânica e mais focada no pensamento criativo. A Internet tornou o aprendizado on-line uma alternativa à instrução em sala de aula tradicional, e muitas instituições acadêmicas estão se voltando para a aprendizagem combinada - uma mistura de sala de aula e on-line. Oportunidades on-line como a Khan Academy ou as faculdades que postam seus cursos acadêmicos para qualquer pessoa auditar on-line, como MOOCs (Massive Online Open Courses), são exemplos da onda tecnológica que pode dar aos trabalhadores o conhecimento para obter empregos mais bem remunerados.
