Micropagamentos envolvem transações de comércio online por uma pequena quantia de dinheiro - geralmente variando de alguns centavos a alguns dólares. As empresas muitas vezes estão dispostas a vender produtos intangíveis, como informações por uma pequena quantia de dinheiro. No entanto, o desafio do comércio eletrônico é manter baixos os custos de transação. Existem vários modelos de micropagamento. Cada abordagem tem prós e contras que variam de acordo com o tipo de transação comercial e as preferências de compra do consumidor.
Modelo de pré-pagamento
Essa abordagem para micropagamentos geralmente assume a forma de uma assinatura que permite o acesso dos usuários por um determinado período de tempo ou quantidade de uso. Exemplos de pagamento antecipado incluem jornais, jogos online e sites de mídia social. Por exemplo, uma empresa de mídia social on-line permite que créditos de pré-compra sejam usados em todo o site e mantém 30% dos recursos para fornecer esse serviço a empresas afiliadas, como desenvolvedores de aplicativos que vendem produtos. As vantagens de pré-pagamento incluem cartões-presente para consumidores sem cartões de crédito e um preço de compra que seja alto o suficiente para cobrir os custos das transações comerciais. As desvantagens potenciais são a exigência de que os compradores paguem antecipadamente e a necessidade de um sistema sofisticado pelas empresas de comércio eletrônico para registrar o uso individual e os créditos remanescentes.
Modelo de pós-pagamento
Com o modelo de pós-pagamento, várias microtransações são agregadas e cobradas depois que elas ocorrem. Os exemplos mais visíveis são as vendas de músicas on-line com cobranças depois que várias músicas individuais são compradas. O modelo de pós-pagamento foi efetivamente combinado com o modelo pré-pago por algumas empresas on-line. Por exemplo, uma empresa agrega micropagamentos, mas também oferece cartões-presente para pré-pagamento. As vantagens de pós-pagamento são a eliminação do requisito de pagamento antecipado no modelo de pré-pagamento e a redução de taxas de transação mais altas, combinando várias compras menores em uma maior. As desvantagens incluem a necessidade de um sistema de processamento eletrônico viável para agregar compras e um requisito prático que permita que uma única microtransação ocorra quando os consumidores só querem comprar uma música.
Modelo colaborativo
Para os editores on-line, o modelo de micropagamento mais viável envolve uma abordagem de colaboração de negócios que vincula vários sites. Na maioria dos casos, cada editor on-line não possui volume de leitores suficiente para suportar um sistema de micropagamento lucrativo. Um editor, Thomas Baekdal, nomeou esse modelo como Sistema de Micro-Pagamento Associado devido às semelhanças com a criação da Associated Press na indústria de notícias. A principal vantagem é que muitas empresas de publicação on-line podem receber receita adicional por conteúdo escrito. Por enquanto, uma clara desvantagem do modelo colaborativo é o desafio de criar um sistema prático que os consumidores aceitarão.
Modelo Pay-as-You-Go
Como o nome sugere, essa forma de micropagamento envolve o pagamento à medida que cada transação ocorre. Em termos práticos de negócios, esse método não funciona porque os custos de transação podem facilmente exceder o valor da venda. Por exemplo, se o preço para comprar um artigo individual for de apenas 3 centavos, a fim de criar uma demanda em grande escala, a taxa de processamento de 5 centavos mais 5 por cento da transação eliminará quaisquer lucros potenciais e gerará uma perda total.. A principal vantagem do pay-as-you-go é a favor dos consumidores que acabam pagando apenas pelo que querem. No entanto, uma desvantagem crítica é que é improvável que as empresas com fins lucrativos apóiem esse modelo por causa da possibilidade de perder dinheiro com muitas transações.
