A contabilidade empresarial consiste em três atividades básicas: identificar, registrar e comunicar os eventos econômicos de uma empresa. Contabilistas identificam eventos econômicos, como transações e investimentos. Contadores usam técnicas de contabilidade para registrar sistematicamente eventos econômicos. Por fim, contadores usam demonstrações financeiras para apresentar seus registros a pessoas que usam informações contábeis. Às vezes, a contabilidade também pode significar analisar e interpretar as demonstrações financeiras e explicar o significado dos dados relatados.
Usuários de informações contábeis
Dois grandes grupos de pessoas usam declarações financeiras de negócios, usuários internos e usos externos. Usuários internos precisam de dados contábeis para ajudá-los a administrar a empresa. Os usuários internos incluem profissionais de marketing, supervisores e agentes financeiros. Contadores gerenciais gerenciam e relatam informações para usuários internos. Os usuários externos geralmente precisam de informações contábeis por motivos de investimento ou legais. Usuários externos incluem investidores, credores e agências governamentais. Contadores financeiros gerenciam e relatam informações para usuários externos.
Elementos da Equação Contábil
Registros financeiros contábeis de negócios descrevem o que um negócio é devido e o que ele possui. O que uma empresa possui é chamado de "ativos". O que uma empresa deve é dividida em duas categorias, passivos (dívidas de crédito) e patrimônio líquido (dívidas de investidores). "Ativos = Passivo + Patrimônio Líquido" é a equação básica contábil que todos os contadores usam para registrar e reportar. Essa equação é a mesma para uma grande corporação como para o restaurante da esquina. As bandeiras vermelhas de contabilidade devem subir se os ativos não conseguirem igualar passivos e patrimônio líquido.
Princípios Contábeis Geralmente Aceitos
As agências que regulam os mercados contábeis e financeiros dos EUA, a Comissão de Valores Mobiliários e Câmbio e o Conselho de Normas de Contabilidade Financeira criaram um conjunto de padrões contábeis universais conhecidos como Princípios Contábeis Geralmente Aceitos. Os GAAP garantem que todos os contadores identifiquem, registrem e relatem da mesma maneira. O GAAP determina que as contas usam o princípio do custo, o que significa que os itens contábeis são sempre registrados pelo seu custo inicial. O GAAP também impõe suposições, como a premissa de unidade monetária que descreve transações como dados expressos em termos monetários, e a suposição de entidade econômica que descreve legalmente tipos de negócios.
Ética Contábil
A ética é fundamental para a contabilidade, porque muitas pessoas dependem de demonstrações financeiras honestas e livres de erros. Em 2002, vários escândalos contábeis de alto perfil envolvendo a AIG, Enron, WorldCom e outros, prejudicaram a economia. O governo respondeu iniciando a Lei Sarbanes-Oxley de 2002 (SOX), uma lei que responsabiliza diretamente os agentes financeiros da empresa pela fraude e supervisão contábil. A lei SOX e outras leis contábeis combinam-se com sensibilidades éticas para criar dados contábeis nos quais os usuários podem confiar.
