Agências governamentais, sociólogos e agências de marketing usam questionários de autopreenchimento para coletar informações da população em geral e grupos de consumidores. As vantagens típicas deste tipo de pesquisa são tipicamente baixos custos e os entrevistados apreciam o anonimato. Por outro lado, não há garantia de que pesquisas suficientes serão preenchidas para formar uma visão precisa do grupo de pesquisa.
Custo
Os questionários de autopreenchimento são o método mais barato de coletar informações de um grande número de pessoas. Esta é uma vantagem fundamental para os pesquisadores, especialmente no caso de pesquisas governamentais, como um censo, quando a informação é coletada em toda a nação. Claramente, há custos - para impressão, postagem e agrupamento dos questionários preenchidos -, mas estes são muito mais baixos do que o custo do pagamento de entrevistadores para ajudar os respondentes a preencher questionários.
Anonimato e preconceito
O anonimato é uma vantagem para pesquisadores e respondentes. Isto é especialmente verdadeiro se o tópico da pesquisa for de natureza sensível. Os respondentes têm maior probabilidade de responder honestamente se não precisarem revelar informações de identificação. As pesquisas postais oferecem aos respondentes uma melhor garantia de privacidade, em contraste com as pesquisas on-line, em que os questionados são rastreáveis. Outra vantagem das pesquisas de autopreenchimento é que a pesquisadora não pode influenciar as respostas dos entrevistados usando sua voz ou expressão facial para sugerir que uma resposta específica é a "certa". Portanto, os resultados da pesquisa não mostram viés do entrevistador.
Taxa de resposta e tempo
Uma das desvantagens mais significativas é a falta de controle sobre a taxa de resposta, que pode chegar a 20%. A menos que os entrevistados recebam um incentivo para responder a perguntas e devolver a pesquisa, como participar de um sorteio, os questionários podem acabar no lixo com correspondência não solicitada. Receber questionários após o prazo de conclusão é outra questão que torna este método de pesquisa problemático, especialmente se o tempo é um problema.
Informação imprecisa
O pesquisador não tem controle sobre quem preenche o questionário, ou se é feita qualquer tentativa de responder perguntas com precisão, ao contrário das caixas aleatórias.Qualquer pessoa no endereço de correspondência pode ter selecionado o formulário e preenchido. Isso potencialmente torna mais difícil para o pesquisador obter uma impressão real de um determinado grupo etário ou sexo.
