O Congresso dos EUA aprovou a Lei de Padrões Trabalhistas Justos em 1938 para impor o que foi considerado como um padrão justo de prática trabalhista. A FLSA estabeleceu o primeiro salário mínimo nacional, garantiu o pagamento de horas extras por determinado trabalho e limitou os usos do trabalho infantil. O ato foi aprovado como parte de um pacote geral de reformas proposto pelo presidente dos EUA, Franklin Roosevelt, como parte de seu programa "New Deal".
Salário mínimo
Vários estados já haviam experimentado a aplicação de um salário mínimo antes de se tornar política federal. O salário mínimo estabelecido pelo Fair Labor Standards Act era de apenas 25 centavos por hora. Isso seria US $ 3,77 no dinheiro ajustado pela inflação de hoje. Com o passar do tempo, por meio de vários atos do congresso, o salário mínimo aumentou para US $ 7,25 por hora em 2011. O salário mínimo estabelece um piso absoluto para os salários americanos.
Ao longo do tempo
O Fair Labor Standards Act definiu horas extras como qualquer tempo trabalhado em excesso de 40 horas por semana. Os criadores dessa medida esperavam reduzir o alto desemprego da Grande Depressão, já que os empregadores prefeririam trazer mais trabalho do que pagar pelas horas extras. Horas extras pagam ainda hoje. De acordo com a lei, os empregadores são obrigados a pagar aos trabalhadores tempo e meio por estas horas.
Trabalho infantil
O Fair Labor Standards Act proíbe qualquer pessoa com menos de 18 anos de idade a trabalhar em condições que possam ser consideradas perigosas, como trabalhar perto de produtos químicos tóxicos. Estabeleceu 12 anos como o limite absoluto antes que alguém pudesse trabalhar. Para todos os menores de 12 anos, impunha limites estritos ao tempo que eles poderiam trabalhar para um empregador. Certas exceções foram feitas para famílias que empregam seus próprios filhos no trabalho agrícola e em outras tarefas.
Sistema judicial
Muitos processos foram lançados e executados com sucesso em empregadores que não cumpriram os padrões estabelecidos pelo Fair Labor Standards Act. Muitos empregadores tentaram contornar as regras de horas extras e os limites do trabalho infantil. Além disso, muitos empregadores têm procurado manter os trabalhadores fora dos livros e empregá-los com salários inferiores ao mínimo. Se um trabalhador teve seus direitos abusados dessa maneira, eles têm recurso.
