A legislação COBRA permite que os funcionários e seus dependentes que foram cobertos pelo plano de saúde do grupo de um empregador continuem sua cobertura de saúde em situações em que normalmente seriam perdidos, como demissão ou redução no número de horas trabalhadas. A legislação COBRA se aplica a todos os planos de saúde do grupo de empregadores, com exceção de pequenos empregadores com menos de 20 empregados. A COBRA exige que notificações e divulgações sejam enviadas para permitir que os beneficiários do plano continuem com sua cobertura de seguro de saúde pagando até 102% de seus prêmios de seguro de saúde. O não cumprimento das regras e regulamentos do COBRA pode levar a pesadas multas aplicadas a um empregador.
Penalidades fiscais do imposto especial de consumo
A Receita Federal está autorizada a avaliar uma penalidade de imposto especial de consumo pelo não cumprimento, por parte do empregador, das diretrizes COBRA. O IRS permite ao empregador um período de carência de 30 dias para corrigir uma violação que foi devido a negligência ou foi acidental. Se o IRS cobra um imposto sobre o consumo do empregador, o mínimo é o maior de US $ 2.500 para cada beneficiário afetado pela violação da regra ou US $ 100 por dia durante o período de não conformidade do empregador. Em determinadas circunstâncias em que o IRS determina que a violação não é mínima, os empregadores podem estar sujeitos a uma multa de até US $ 15.000. Os regulamentos do IRS estabelecem um teto para o imposto de consumo máximo que um empregador pode pagar em um ano: o menor de 10% dos custos do plano de saúde do empregador no ano anterior, ou US $ 500.000.
Penalidades ERISA
O Departamento do Trabalho também pode cobrar multas por violações COBRA. A COBRA se enquadra na jurisdição do Departamento de Trabalho, pois administra a Lei de Segurança de Renda de Aposentadoria do Empregado (ERISA). COBRA é codificada no Título 1 de ERISA. O Departamento do Trabalho só tem jurisdição sobre as disposições de notificação e divulgação do COBRA; o IRS tem jurisdição sobre todos os outros assuntos de COBRA. O Departamento do Trabalho estabeleceu uma penalidade diária para os empregadores que não cumprirem as regras de notificação e divulgação da COBRA: as multas da ERISA são de US $ 110 por dia, por violação.
Penalidades Civis
Um funcionário pode propor uma ação civil privada por violações da COBRA em um tribunal estadual ou federal. Isto é, além de quaisquer penalidades aplicadas pelo IRS ou Departamento do Trabalho. Se um empregado ou beneficiário for bem sucedido contra um empregador no tribunal, ele pode obter uma variedade de danos monetários, incluindo despesas médicas, prêmios em dinheiro e honorários advocatícios. Além disso, um tribunal pode conceder uma medida cautelar do beneficiário, o que significa que o tribunal pode ordenar que o empregador faça ou pare de fazer algo que está prejudicando o beneficiário.
Evitando Penalidades COBRA
Os empregadores podem fazer várias coisas para evitar serem responsabilizados por violações COBRA. Os membros do departamento de recursos humanos do empregador devem estar familiarizados com as provisões da COBRA. Os empregadores devem considerar a contratação de um advogado de emprego para manter a empresa atualizada sobre as mudanças do COBRA. Um advogado também pode aconselhar se o seguro comercial cobriria qualquer erro do empregado no cumprimento dos requisitos COBRA. Além disso, os administradores de terceiros estão disponíveis para lidar com notificações e divulgações COBRA. Em alguns casos, se o administrador cometer um erro, você ainda pode ser responsabilizado.
