Praticamente todos os países do mundo ocidental seguem princípios capitalistas, ou a ideia de que os proprietários privados controlam a indústria de um país em busca de lucro. Essa ideia pode traçar suas raízes para Adam Smith, um filósofo escocês do século 18 que ficou famoso por seu influente livro "A riqueza das nações". A economia do laissez-faire e a ideia de uma "mão invisível" que guia os mercados livres estão entre as ideias fundamentais dos escritos de Smith.
Quem é Adam Smith?
Adam Smith foi um professor e filósofo do século XVIII que é amplamente considerado o pai da economia clássica. Seu grande legado é a teoria da economia do laissez-faire, que argumenta que, deixados à própria sorte, as pessoas sempre agirão de acordo com seus próprios interesses, e esses interesses serão nivelados inadvertidamente para criar o melhor resultado para todos. Em 1776, Smith escreveu o trabalho seminal "Uma investigação sobre a natureza e as causas da riqueza das nações". Este livro popularizou muitas das ideias que vieram apoiar o capitalismo moderno.
Teoria do capitalismo de Adam Smith
Smith formulou a idéia de uma "mão invisível" - a noção de que os mercados, quando deixados sozinhos, se regularão através da mecânica do interesse próprio, da oferta e da demanda e da concorrência. Ao vender as mercadorias que as pessoas querem comprar, o empresário espera ganhar dinheiro. Se o proprietário tiver sucesso em fazer o tipo certo de produtos no volume certo, argumentou Smith, ele ou ela serve seu próprio interesse colhendo as recompensas financeiras. Ao mesmo tempo, o proprietário está fornecendo bens que a sociedade valoriza e empregos para os trabalhadores, o que gera riqueza não apenas para o empresário, mas para a nação como um todo.
Adam Smith Teoria do livre comércio
Com base na ideia da mão invisível, Smith argumentou para minimizar a intervenção do governo e a tributação dos mercados livres. As restrições do governo ao comércio, como cotas, tarifas e impostos, interferem na oferta e na demanda, argumentou, e impedem que os dois lados persigam sua tendência natural de fazer negócios. Smith queria ver um governo de não-intervenção ou de laissez-faire que não impusesse restrições à liberdade de um indivíduo de conduzir seus próprios negócios e assuntos industriais. Por essa política, as empresas devem poder produzir o quanto quiserem e ganhar o máximo de dinheiro possível, sem restrições. É a concorrência e a oferta e a demanda - a mão invisível - que controla, impulsiona e regula os mercados.
Adam Smith Teoria da Divisão do Trabalho
Smith acreditava que o trabalho, especificamente a divisão do trabalho através da especialização de tarefas, era a chave para a prosperidade. Em "A riqueza das nações", ele dá o exemplo da quantidade de trabalho necessária para fazer um alfinete. Um homem realizando cada uma das 18 tarefas necessárias para fazer um alfinete só poderia fabricar um punhado de alfinetes a cada semana, disse Smith. Mas se as 18 tarefas fossem desmembradas em uma linha de montagem, com 10 homens, cada um realizando apenas uma pequena parte de todo o trabalho, a produção saltaria para milhares de pinos por semana. Em suma, Smith argumentou que a divisão do trabalho aumentava o crescimento econômico de um país.
Por que o trabalho de Adam Smith é tão importante?
Teorias como a mão invisível e a divisão do trabalho se tornaram teorias econômicas por excelência, e nações inteiras construíram suas economias de acordo com os princípios de Smith. Smith colocou muito mais fé nas pessoas e nos mercados do que os reis e governos, o que abriu o caminho para os países se moverem da riqueza baseada na terra para uma de auto-correção da produção livre. Smith não viveu para ver a mudança rápida e implacável trazida pelo período industrial moderno e as bolhas recorrentes, crises e desigualdades que ocorreram desde então. Sua crença na lógica do mercado perdura, no entanto, e a teoria de Adam Smith ainda é uma a ser levada em conta.
Argumentos contra as teorias de Adam Smith
Embora as teorias de Smith sejam vistas por muitos como válidas hoje, elas foram criadas em tempos muito mais simplistas. Eles não consideram o bem social em suas equações e vêem o lucro econômico como um bem puro. Smith generaliza a intervenção governamental como interferência sem mérito, nunca levando em conta as razões de impostos e tarifas. As opiniões de Smith sobre os direitos dos empresários versus a responsabilidade pela consciência social são completamente unilaterais e um produto de seu tempo. Embora muitas partes de seu trabalho possam ser válidas, elas são básicas e não cobrem todas as equações econômicas de hoje.
