Quase todos os estados reconhecem a doutrina do emprego à vontade. Essa doutrina do direito comum permite que os empregadores acabem com seus empregados com pouca ou nenhuma notificação e sem justa causa. Por outro lado, os funcionários podem sempre rescindir o seu emprego sem aviso prévio e sem qualquer motivo para rescisão. No entanto, um empregador não pode rescindir um funcionário por um motivo ilegal. Motivos ilegais para rescisão de empregados incluem razões discriminatórias, exercício de direitos legais ou razões de política pública. Os empregadores podem rescindir seus funcionários através da reestruturação de sua força de trabalho, mas devem fazê-lo legalmente.
Cobertura
Os empregadores que usam a reestruturação como um método encoberto de demitir seus empregados por razões ilegais e discriminatórias enfrentam punições criminais e civis. A Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego dos EUA, EEOC, é a agência federal responsável por aplicar as leis de igualdade de oportunidades de emprego que proíbem práticas de emprego ilegais e discriminatórias. A EEOC rege os empregadores com 15 ou mais empregados para discriminação não baseada na idade. O Age Discrimination in Employment Act abrange os empregadores com pelo menos 20 empregados.
Leis de igualdade de oportunidades de emprego
De acordo com os estatutos da igualdade de oportunidades de emprego, os empregadores abrangidos pela lei federal não podem implementar práticas de emprego destinadas a discriminar empregados e candidatos com base em raça, religião, cor, nacionalidade, idade - 40 anos - gênero, deficiência e informação genética.. Além disso, os empregadores não podem implementar práticas de emprego que tenham o efeito de discriminar as classes protegidas de trabalhadores, mesmo que elas não tenham a intenção de produzir um efeito discriminatório.
Doutrina da descarga construtiva
Sob a lei federal, os empregadores que reestruturam suas posições de emprego podem ser responsáveis por se envolver em uma descarga construtiva. A teoria da quitação construtiva estabelece motivos para que os funcionários declarem reivindicações de discriminação ilegal quando seus empregadores não os extingam ou dispensam explicitamente, mas, ao invés disso, utilizam práticas de emprego que têm o efeito de terminá-las. Por exemplo, um empregador que reestrutura suas posições pode ser responsabilizado por dispensar seus empregados de forma construtiva, embora de maneira não óbvia. Se ele reestrutura suas posições com base em fatores ilegais e discriminatórios ou se sua reestruturação tem o efeito de negar posições a certas categorias de trabalhadores protegidos, sua reestruturação é discriminatória e ilegal.
Exemplos admissíveis e inadmissíveis de reestruturação
Um empregador que reestrutura seus empregos e elimina certas posições nem sempre se envolve em rescisão discriminatória ou descarga construtiva. Se razões orçamentárias ou uma mudança no propósito do negócio levar a uma decisão de reestruturação, ele pode realinhar seus empregados de maneira não discriminatória. Um empregador pode conseguir isso reestruturando suas posições de tal modo que apenas altos executivos sejam demitidos. Se seus principais executivos não são todos de uma raça ou outra classe protegida de indivíduos, seu método de reestruturação é permissível. No entanto, se ele reestruturar ou realinhar sua equipe de tal forma que apenas os trabalhadores mais velhos são demitidos, seu método de reestruturação é ilegal, uma vez que leva a uma perda de emprego apenas para os trabalhadores mais velhos.
