O capitalismo é um sistema de livre comércio, onde as pessoas de uma sociedade operam empresas para produzir e vender ou fornecer vários produtos para atender a uma demanda impulsionada por compradores. É uma sociedade que se concentra nos indivíduos, e não na sociedade coletiva, com um tipo de pensamento de "puxar-se para cima por suas próprias botas".
Dois outros principais sistemas econômicos existem; socialismo e comunismo. Embora existam algumas evidências de que o capitalismo existiu em algumas áreas durante a Idade Média na Europa, os três sistemas começaram a tomar forma durante os séculos XVI a XVIII.
Os britânicos tinham uma indústria de tecidos próspera e crescente, e as empresas começaram a reinvestir e a economizar seus lucros. Pensamentos tradicionais sobre a aquisição de riqueza relaxaram durante a Reforma Protestante do século 16, e na Inglaterra do século XVIII, o desenvolvimento começou a mudar para a indústria, e o capital acumulado de negócios anteriores tornou-se o fundo de investimento que impulsionou a Revolução Industrial.
Definição do capitalismo
Uma definição de capitalismo pode ser resumida como descrevendo a indústria e o comércio de um país, que é controlado por empresas com fins lucrativos, privadas ou corporativas. Você pode ter ouvido esse conceito chamado de livre empresa ou mercado livre. As empresas em um ambiente capitalista operam em competição umas com as outras e são livres, na maior parte, de qualquer controle estatal. Alguns dizem que os capitalistas acham que a ganância é boa porque gera lucros. Os lucros impulsionam a inovação e o desenvolvimento de novos produtos, criando mais opções para as pessoas que podem comprá-los.
No entanto, o termo capitalismo também tem um significado mais profundo para muitos e inspirou conversas apaixonadas sobre o seu significado como uma liberdade econômica que anda de mãos dadas com uma sociedade democrática, como descrita no "Capitalismo e Liberdade" de Nobel Milton Friedman (1962).
Em uma sociedade capitalista, a oferta e a demanda por vários bens orientam o tipo e a quantidade de bens e serviços produzidos pelas empresas. Muitas pessoas apóiam a idéia do capitalismo porque sentem que a liberdade econômica abre a porta para a liberdade política, enquanto permitir a produção estatal causaria o autoritarismo federal e excessivo.
Em contraste, uma sociedade comunista envolver-se-ia em algum tipo de planejamento central no nível estadual ou governamental, para determinar quais bens e serviços desejaria fornecer, em que quantidades e que preço, para sua população.
Uma sociedade socialista, o terceiro tipo de mercado econômico, visa eliminar a brecha financeira entre ricos e pobres. Em sua forma pura, o socialismo depende do governo para redistribuir a riqueza de modo que todos os membros da sociedade estejam em pé de igualdade financeira.
Significado Econômico
O capitalismo é significativo em nossa história econômica em parte por causa de como se desenvolveu. Como o comércio se desenvolveu nos séculos XVI a XVIII, os empresários acumularam capital e usaram-no para expandir suas operações, em vez do habitual investimento em catedrais ou pirâmides, como foi feito antes do século XVI. Durante a Revolução Industrial, esse capital acumulado permitiu o crescimento de novos negócios e preparou o terreno para o capitalismo.
Adam Smith, um economista e filósofo considerado por muitos como o pai do capitalismo, publicou um livro em 1776 intitulado "Uma investigação sobre a natureza e as causas da riqueza das nações". Smith recomendou em seu livro que as decisões econômicas deveriam ser determinadas pelo livre jogo de forças auto-reguladoras no mercado. A política do século XIX integrou suas teorias e idéias, com políticas de livre comércio, orçamentos equilibrados, moeda estabilizada usando o padrão-ouro e níveis mínimos de alívio financeiro para os pobres na sociedade.
Avançando rapidamente para as décadas após a Segunda Guerra Mundial, e depois de muitos altos e baixos, as economias dos principais países capitalistas começaram a se sair razoavelmente bem, renovando a confiança no capitalismo, que havia diminuído nos anos 1930. Na década de 1970, no entanto, a desigualdade econômica havia aumentado dramaticamente, o que reavivou questões sobre a viabilidade do capitalismo a longo prazo, que foi ampliada ainda mais pela Grande Recessão de 2007 a 2009.
Quais são as principais características do capitalismo?
As principais características do capitalismo podem ser descritas da seguinte forma:
- Propriedade privada: Permitido em uma sociedade capitalista. Isso inclui todos os itens que permitem a produção, como fábricas, máquinas, ferramentas, terrenos para mineração e muito mais.
- Mecanismo de preço: Uma economia capitalista é impulsionada por preços determinados exclusivamente pela interação entre oferta e demanda, sem qualquer interferência do governo ou de outras forças externas.
- Liberdade de empresa: Todo indivíduo tem direito aos seus próprios meios de produção e pode produzir qualquer tipo de bens ou serviços que ele escolha.
- Soberania do consumidor: Os consumidores desempenham o papel mais importante em uma sociedade capitalista. Todo o padrão de produção é guiado pelos desejos, desejos e demandas dos consumidores.
- Lucro: Maximizar o lucro orienta os níveis de produção e é o principal motivo dos produtores.
- Nenhuma interferência do governo: Sob o capitalismo, o governo não interfere nas atividades da economia. Produtores de bens e serviços para os consumidores têm a liberdade de tomar suas próprias decisões.
- Interesse próprio: Em um sistema capitalista, os indivíduos são movidos por seus próprios interesses, o que leva a um trabalho árduo para maximizar sua renda, mantendo seus clientes satisfeitos.
Prós e contras do capitalismo
O capitalismo, como outros modelos de mercado, tem seus pontos fortes e fracos. Como as pessoas em uma sociedade capitalista são livres para produzir o que quiserem e vendê-lo a qualquer preço que o mercado traga, esse ambiente estimula a inovação por causa dos empresários que querem se tornar ricos. Devido ao ambiente competitivo do mercado, as empresas têm bons motivos para operar eficientemente.
Os consumidores obtêm os benefícios de escolher os produtos que desejam e falam quando precisam de algo que ainda não existe para que alguma empresa empreendedora possa fornecê-lo. Além disso, uma economia capitalista impede que um grande governo burocrático se forme ou intervenha, e muitos consideram o capitalismo melhor que as alternativas, como o socialismo ou o comunismo.
No lado negativo, o capitalismo pode dar origem a firmas grandes e poderosas que formam monopólios e exploram os desejos e as necessidades dos consumidores, aumentando continuamente os preços e limitando a oferta. As empresas também podem explorar trabalhadores se estiverem em uma posição de monopsônio. Isso significa que há apenas um comprador para os bens da empresa, e certos trabalhadores não conseguem encontrar emprego em outro lugar, então a empresa usa seu poder de monopsônio para pagar salários mais baixos.
Em uma economia com fins lucrativos, as empresas provavelmente ignoram as externalidades, como a poluição gerada pela fábrica ou a exploração de recursos naturais. Em um mercado livre, há pouca motivação dos tomadores de lucro para financiar serviços e bens públicos, o que significa que a saúde pública, o transporte e a educação sofrem.
Embora em uma sociedade capitalista as pessoas possam trabalhar duro e ser recompensadas financeiramente por isso, isso ignora a riqueza herdada herdada das gerações anteriores. Nesse sentido, o capitalismo não oferece oportunidades justas e resultados iguais para todos, e a distância entre ricos e pobres continua a aumentar. A desigualdade leva a divisões na sociedade, o que gera ressentimento devido às oportunidades desiguais. Finalmente, uma característica do capitalismo é o ciclo de expansão e recessão, que impulsiona o desemprego em massa e coloca os consumidores em dolorosas recessões.
Todo o capitalismo é o mesmo?
A ideia básica do capitalismo é a mesma para diferentes sociedades, mas diferentes graus de intervenção do governo podem criar algo que se parece mais com uma economia mista. Por exemplo, o "turbo-capitalismo", que não implica nenhuma regulamentação governamental, teria mais problemas com desigualdade, monopólios e falta de serviços para o bem-estar público. Uma sociedade que é basicamente capitalista, mas que permite algum grau de intervenção do governo, pode levar a um resultado bastante diferente e mais benéfico.
Os EUA são considerados uma sociedade capitalista, mas o governo, que responde por cerca de 35% do PIB dos EUA, tem intervenção substancial em áreas como saúde, educação e transporte. A França, com um PIB do governo de 50%, ainda é considerada essencialmente uma economia de mercado livre. Nenhuma linha divisória específica foi estabelecida para delinear onde o capitalismo termina e começa uma economia mista.
Quais são os exemplos do capitalismo?
Suponha que você tenha uma empresa de varejo líder. Sua empresa emprega 1.100 pessoas em todos os níveis, e você deseja maximizar os lucros atendendo a seus clientes e fornecendo os melhores produtos pelos menores preços. Como a concorrência é bastante íngreme em sua indústria, sua empresa tenta manter seus preços baixos para conquistar mais clientes. Em uma economia capitalista, sua meta de negócios é obter a máxima utilidade de seus ativos de negócios pelo menor custo para obter lucro. Nesse cenário, a única parte que o governo joga é proteger seus direitos legais e tentar regular o livre mercado.
Isso funciona por causa de uma hipótese fundamental do capitalismo, que é que os mercados são sempre eficientes. Isso significa que, por exemplo, os preços das ações da empresa no mercado de ações são todos determinados pela oferta e demanda, e eles sempre refletem um preço justo e correto, e esses preços ajudam os investidores a tomar decisões mais informadas sobre como investir. Por outro lado, as pessoas que se opõem ao capitalismo e não acreditam na hipótese do mercado eficiente especulam que os preços de mercado são resultado de erros de preço e erros que resultam na redução do preço de mercado das ações da empresa, permitindo mais espaço para crescimento.
Capitalismo versus socialismo versus comunismo
Cada um dos três sistemas econômicos, em sua forma pura, tem pontos fortes e fracos. No entanto, na realidade, nenhuma sociedade possui uma economia que represente uma forma pura; eles normalmente têm características de mais de um sistema econômico. Por exemplo, a sociedade capitalista dos EUA tem um serviço postal de propriedade do governo e operado, e um sistema de previdência social governamental. Muitas opiniões são abundantes sobre qual modelo econômico é melhor; O presidente dos EUA, Richard Nixon, expressou isso quando disse: "O capitalismo funciona melhor do que parece, enquanto o socialismo soa melhor do que funciona".
O socialismo difere do capitalismo na medida em que o objetivo é ter riqueza e renda compartilhadas igualmente entre todos os membros da sociedade. Diferentemente dos comunistas, os socialistas não temem que os trabalhadores derrubem violentamente os capitalistas, e não acreditam que as pessoas devam ser completamente impedidas de ter propriedade privada. Os socialistas acreditam que as pessoas naturalmente querem cooperar umas com as outras, em vez de competir, e o objetivo é estreitar, embora não eliminar totalmente, a expansão entre ricos e pobres. Em uma sociedade socialista, o governo seria responsável por redistribuir a riqueza para que todos tenham o mesmo resultado e oportunidades justos.
Uma das marcas do comunismo é que ninguém é autorizado a possuir qualquer propriedade privada. Karl Marx, um economista do século 19, conhecido como o pai do comunismo, sentiu que a diferença crescente entre ricos e pobres precisava ser resolvida. Ele via o capitalismo como um sistema que exploraria os pobres ao longo do tempo, e que acabariam se levantando em protesto. Os princípios básicos do comunismo tentam corrigir essa exploração. Marx acreditava que, em uma sociedade capitalista, as pessoas eram encorajadas a serem gananciosas e acabariam com a concorrência, independentemente do custo. Em vez de permitir que as pessoas possuíssem propriedade privada, ele achava que deveria ser compartilhado e que o governo deveria controlar a sociedade em nome do povo.
