Embora você possa associar monopólios a entidades enormes e ilegais que dominam algum aspecto da economia, é provável que você interaja com diferentes tipos de monopólios todos os dias. Um monopólio nem sempre é ilegal e, de fato, algumas empresas e organizações podem fornecer serviços eficientemente quando são as únicas a fazê-lo.
Monopólios Naturais
Um monopólio natural existe quando uma variedade de fatores torna a concorrência impraticável, financeiramente inviável ou impossível. Muitas operadoras de telefonia local têm um monopólio natural em uma determinada área, já que a extensa infraestrutura necessária para suportar o serviço telefônico com fio é muito cara para novos concorrentes. Além disso, a nova infraestrutura exigiria postes telefônicos adicionais e outros equipamentos inestéticos que os reguladores locais não permitiriam. Como resultado, a empresa de telefonia local existente mantém um monopólio natural em sua área de serviço, com os concorrentes emergentes geralmente concedendo tempo à rede da empresa para revender aos clientes. Monopólios naturais semelhantes existem em serviços elétricos locais e provedores de cabo, mas os governos geralmente regulam monopólios naturais para garantir práticas justas e preços para os clientes.
Monopólios Geográficos
Quando apenas uma empresa fornece produtos ou serviços a uma área local, essa empresa é um monopólio geográfico. Normalmente, os monopólios geográficos surgem porque a base de clientes não é grande o suficiente para suportar a concorrência. As áreas rurais e cidades muito pequenas podem ter apenas um posto de gasolina ou mercearia, por exemplo, porque a população é muito pequena para sustentar mais de uma dessas lojas. Às vezes, os concorrentes aparecem nessas áreas, mas uma das empresas concorrentes normalmente fecha, reafirmando o monopólio geográfico.
Monopólios Tecnológicos
Uma empresa que seja a primeira a comercializar um produto ou serviço pode obter uma patente ou direitos autorais. Essa proteção legal faz do negócio um monopólio tecnológico. Por exemplo, uma empresa de produtos eletrônicos teria um monopólio tecnológico se patenteasse um novo produto e os concorrentes fossem impedidos de oferecer o mesmo produto a preços diferentes. Da mesma forma, produtos com componentes específicos e muito precisos, como eletrônicos e farmacêuticos, estão sujeitos a monopólios tecnológicos, porque os concorrentes não podem criar um produto concorrente funcional sem violar a patente da empresa original. Em muitos casos, os concorrentes podem produzir produtos off-brand ou knock-off com componentes similares que não oferecem a mesma qualidade ou efeitos que o original.
Os governos são quase sempre monopólios
Os governos devem existir como monopólios por necessidade, pois os constituintes não podem seguir as regras de dois órgãos governamentais simultâneos.. Alguns governos chegam ao ponto de fornecer lojas de varejo e outros serviços sob monopólios rigidamente controlados, como a venda de bebidas alcoólicas pelo governo e programas nacionais de saúde. Nos EUA, os monopólios do governo incluem parques locais e nacionais, serviços policiais, corpos de bombeiros, serviços municipais de água e esgoto, emissores governamentais de identidade e serviços de registro de eleitores. Embora dois governos possam exercer domínio sobre um território ao mesmo tempo, como é típico em épocas de conflito ou transição, os constituintes não podem cumprir as regras de dois governos separados por qualquer período prolongado.
