Na linguagem abreviada dos negócios, os termos "dívida" e "passivos" são jogados como se fossem a mesma coisa. Na realidade, eles não são. O primeiro se refere ao dinheiro emprestado; o segundo a uma obrigação de qualquer tipo. Todas as dívidas são passivos, mas nem todos os passivos são dívidas.
Dívida vem de empréstimos
A dívida representa dinheiro que foi emprestado e deve ser pago de volta. O saldo devido na hipoteca de uma pessoa ou empréstimo de carro é dívida, assim como os saldos de empréstimos estudantis e cartões de crédito. As empresas tomam dinheiro emprestado o tempo todo - com tanta regularidade e regularidade que todo o mercado financeiro existe apenas para lhes dar dinheiro emprestado. Quando uma empresa ou um governo vende títulos para investidores, é simplesmente pedir dinheiro emprestado deles. Quando esses títulos amadurecerem, o emissor do título terá que devolver o dinheiro.
Obrigações são obrigações
A definição de passivo é muito mais ampla que a de uma dívida. Um passivo é qualquer obrigação econômica. A dívida é uma obrigação, é claro: os mutuários são obrigados a pagar seus empréstimos. Mas as responsabilidades surgem regularmente de coisas além de empréstimos. Para um negócio, os salários ganhos mas ainda não pagos também são um passivo. Quando os empregados dedicam uma semana de trabalho, a empresa é obrigada a pagar esses funcionários pelo tempo que eles têm. Até que isso aconteça, esses salários são um passivo. Contas pendentes para fornecedores, conhecidas como contas a pagar, são uma grande responsabilidade para muitas empresas. O próprio dinheiro pode representar um passivo. Digamos que um cliente pague antecipadamente por um ano de algum tipo de serviço. Quando a empresa aceita o dinheiro, assume a obrigação de realizar um ano de serviço. Até que execute esse serviço, o dinheiro é "receita não auferida", que é um passivo.
No balanço
O balanço de uma empresa tem três categorias principais: ativos, passivos e patrimônio líquido. A seção de passivos inclui todas as obrigações da empresa, inclusive dívidas. Estes são tipicamente divididos em passivos "correntes", ou aqueles que devem ser cumpridos dentro de um ano; e passivos de "longo prazo", que vencem mais de um ano no futuro. O passivo circulante inclui qualquer dívida prestes a vencer, bem como passivos não endividados, como contas a pagar, salários não pagos de funcionários, receitas não recebidas e juros sobre o dinheiro emprestado que tenha acumulado, mas não tenha sido pago. Passivos de longo prazo geralmente são dívidas como títulos, hipotecas e empréstimos.
Nem é necessariamente "ruim"
As palavras "dívida" e "responsabilidade" carregam fortes conotações negativas, mas nenhuma delas é necessariamente ruim em si mesma. A dívida permite que as pessoas paguem por lares, carros e educação universitária quando precisam, em vez de ter que gastar anos economizando para eles. Da mesma forma, a dívida ajuda as empresas a financiar o crescimento sem ter que vender uma parte da empresa, além de evitar flutuações no fluxo de caixa. Passivos são apenas um problema se uma empresa não tem a receita para pagá-los. À medida que uma empresa cresce e se torna bem sucedida, ela pode e deve esperar que seus passivos cresçam:
