A publicidade comercial é uma força difundida na sociedade contemporânea. Todos os dias, somos bombardeados por propagandas de empresas que nos persuadiram a comprar seus produtos e serviços na televisão, outdoors, estações de rádio, revistas, jornais e outras mídias. Os efeitos da publicidade no comportamento social são profundos e inumeráveis, influenciando a forma como alocamos, preços e produzimos virtualmente todos os bens de consumo. Detratores e proponentes da publicidade oferecem diferentes perspectivas sobre o impacto da publicidade na sociedade.
Argumentos contra: uso indevido de recursos
Detratores da publicidade notam seu desperdício como medido pelos gastos financeiros. Desde a década de 1940, a publicidade como porcentagem do Produto Interno Bruto (PIB) nos Estados Unidos oscila em torno de 2%, superando US $ 200 bilhões por ano após a virada do século XXI. Ao contrário, digamos, de um empreendedor que abre uma fábrica para produzir widgets, o gasto com publicidade não se traduz diretamente na produção de bens e serviços. Os críticos argumentam que não é um fator de produção necessário.
Argumentos contra: monopólios
Outra crítica à publicidade é o seu papel no incentivo a monopólios prejudiciais. Quando as empresas embarcam em campanhas publicitárias, elas promovem suas marcas com o objetivo de gerar fidelidade à marca. Isso tem o efeito de limitar a concorrência, pois é mais difícil para os participantes com menos recursos financeiros convencer os consumidores a experimentar seus produtos e serviços. O resultado final, argumentam os críticos, é que os consumidores se tornam menos sensíveis ao preço, permitindo que as empresas aumentem os preços e obtenham lucros anormais.
Argumentos em favor: preços mais baixos
Os proponentes da publicidade citam estudos que demonstram que a publicidade leva a preços mais baixos - não mais altos. Em um estudo de optometristas nos Estados Unidos, Lee Benham descobriu que os preços dos óculos eram menores em estados que permitiam a publicidade em comparação com os estados em que foi proibida. O raciocínio é que a publicidade leva ao aumento da concorrência dentro de uma indústria, especialmente quando os preços são explicitamente mencionados na mídia.
Argumentos em Favor: Qualidade do Produto
As marcas fornecem informações valiosas aos consumidores sobre a qualidade dos produtos e serviços de marca. Embora uma empresa inescrupulosa possa colher lucros maiores diminuindo a qualidade do produto a curto prazo, a baixa satisfação do cliente a longo prazo é, em última análise, antieconômica. Consequentemente, as empresas com produtos de marca tendem a implementar medidas de garantia de qualidade para proteger suas franquias e atender às expectativas dos clientes. Na ausência de branding e publicidade, as empresas teriam menos a perder e seus produtos e serviços sofreriam.
