A crescente facilidade de transporte, comunicação e comércio que caracterizou o século XX levou a corporações transnacionais cada vez maiores e mais globais. Essas empresas enormes podem utilizar economias de escala para oferecer bens e serviços a preços mais baixos para os consumidores. No entanto, sua existência também leva a uma série de complicações e desvantagens.
Consolidação da riqueza
Grandes corporações tendem a atrair riqueza de pequenas comunidades e consolidá-la em locais onde a corporação está sediada. Em casos extremos, isso pode levar ao empobrecimento de comunidades menos centrais, particularmente em nações em desenvolvimento. Ao contrário das pequenas empresas locais, que recirculam os salários e os lucros através da comunidade local, as corporações transnacionais pagam salários aos funcionários locais, mas levam os lucros para outros locais. Os indivíduos no topo das pirâmides corporativas, como os CEOs, recebem freqüentemente enormes bônus anuais baseados na lucratividade da corporação. Esta prática intensifica o fenômeno da consolidação da riqueza.
Dano ambiental
O transporte de quase todos os bens da economia moderna depende do uso de combustíveis fósseis. As corporações transnacionais freqüentemente fabricam mercadorias em países como a China e a Tailândia, onde os salários são baixos, e as importam para a Europa e a América do Norte usando grandes navios de carga. Esta prática de transporte extensivo, combinada com o uso de energia e recursos inerentes à produção em grande escala, leva a danos ambientais extensos. O dano se agrava porque muitos dos países onde a fabricação é feita não têm regulamentações ambientais tão rigorosas quanto os países da Europa e da América do Norte. Essa falta de fiscalização pode levar a altos níveis de poluição, desperdício e exposição dos trabalhadores a substâncias tóxicas.
Vulnerabilidade Econômica
Uma premissa básica da ecologia é que a diversidade é igual à estabilidade, e o mesmo se aplica à economia. Um grande número de pequenas empresas independentes cria uma economia estável, porque se uma falha, as outras continuam a funcionar. No entanto, se a economia é dominada por um número muito pequeno de corporações enormes, ela se torna mais vulnerável a danos causados pelo fracasso de qualquer uma delas. Essa situação também representa um desafio para a democracia, porque as corporações transnacionais se tornam "grandes demais para fracassar", e os governos as socorrem, mesmo quando são financeiramente insustentáveis. Esses salvamentos, como os vistos em 2008 e 2009, quando grandes bancos foram resgatados pelo governo dos EUA, geralmente ocorrem sem o consentimento da população votante.
Homogeneização Cultural
Tal como acontece com a ecologia e economia, a diversidade cultural é valiosa para a estabilidade que ela proporciona. O comércio multinacional expõe as culturas umas às outras. Embora isso possa levar a maiores níveis de compreensão entre os diferentes tipos de pessoas, também pode levar à esmagadora maioria das pequenas culturas locais por parte das maiores e mais ricas. O resultado é a substituição de formas vernaculares de viver com novas formas dominadas e moldadas pelas próprias corporações.
