As regras específicas do setor de restaurantes referentes a intervalos para descanso dos funcionários e períodos de refeições não são tratadas pela lei federal - e poucos estados tratam desse assunto. Embora alguns estados tenham leis e regulamentos relativos a quebras de funcionários, apenas dois estados - Colorado e Oregon - têm orientações específicas sobre o que os funcionários do restaurante têm direito durante o dia de trabalho. Os demais estados deixam para o empregador determinar a frequência e a duração das quebras de funcionários.
Lei federal
O Fair Labor Standards Act federal rege as condições de trabalho, como salário mínimo, horas extras, classificação de funcionários e períodos de descanso dos funcionários. A lei indica que os empregadores costumam oferecer pequenos intervalos aos empregados, geralmente de cinco a 20 minutos de duração. No entanto, a lei federal não especifica especificamente o que os trabalhadores de restaurantes têm direito. Além disso, de acordo com a FLSA, os empregadores devem pagar os funcionários por essas pausas curtas. A FLSA foi alterada em 2010 para incluir uma lei que exige que os empregadores concedam períodos de folga adicionais e não remunerados para mães que amamentam para bombear leite. Esta lei inclui funcionários do restaurante.
Leis Estaduais
No momento da publicação, apenas 20 estados e dois territórios dos EUA têm leis referentes a quebras para funcionários do setor privado. O Colorado é o único estado que exige que os funcionários de alimentos e bebidas que trabalham pelo menos cinco horas recebam um intervalo para refeição de 30 minutos. Os funcionários que trabalham menos de cinco horas não têm direito a um intervalo para refeição de 30 minutos. O raciocínio parece ser que, se um funcionário trabalha pelo menos cinco horas, há uma probabilidade de que ele trabalhe em um turno de oito horas e, durante um dia inteiro, é costume proporcionar aos funcionários um intervalo para refeição. Mesmo que a lei estadual não exija um período de descanso ou uma pausa para refeição, é uma prática comum para os empregadores oferecerem pelo menos 30 minutos de intervalo para os funcionários.
Exclusões
O Oregon é um dos estados que permite que alguns funcionários de restaurantes renunciem a seus direitos a um intervalo para refeição não remunerado. No entanto, uma das condições sob as quais um funcionário pode renunciar a seu direito é que ela está autorizada a comer enquanto trabalha durante um turno que tenha pelo menos seis horas de duração. A lei estadual limita esse direito a trabalhadores de restaurantes que recebem gorjetas e que servem comida e bebidas - não outros funcionários de restaurantes que não estejam envolvidos em atendimento direto ao cliente.
Deduções para Refeições
Relacionado com as leis e regulamentos para quebras de funcionários do restaurante é o assunto de pagamento para refeições. Muitos funcionários do restaurante comem a comida que o restaurante prepara porque é conveniente e porque a amostragem dos pratos do restaurante permite que eles ofereçam aos clientes uma melhor descrição das ofertas do restaurante. A política de se os empregadores podem deduzir o custo das refeições a partir dos contracheques dos funcionários geralmente cabe ao empregador. Os empregadores não podem deduzir o custo das refeições dos contracheques dos empregados, a menos que a empresa tenha autorização por escrito do empregado.
