No marketing, os produtos passam por vários estágios, chamados ciclo de vida do produto. A característica definidora de cada estágio é a quantidade de receita que pode ser gerada durante o ciclo. Embora os estágios passem progressivamente de desenvolvimento para declínio, uma empresa individual pode inserir seu produto no ciclo em qualquer estágio. Por exemplo, um inventor de um novo tipo de televisão segue o ciclo que começa no desenvolvimento, enquanto um concorrente copia o projeto e entra em um estágio posterior. Cada estágio do ciclo de vida do produto tem diferentes objetivos estratégicos.
Desenvolvimento de produtos
Este é o estágio de invenção e criação do ciclo de vida do produto. Durante o desenvolvimento, os profissionais de marketing podem usar pesquisas para determinar a que tipos de pessoas seu produto pode recorrer. Esse grupo de clientes em potencial é chamado de “mercado-alvo” do produto. O mercado-alvo é a base para a movimentação de produtos durante o restante do ciclo, pois o tamanho do mercado-alvo determina a receita que o produto pode gerar.
Introdução Objetivos
Os objetivos dos profissionais de marketing no estágio de introdução incluem distribuir o produto e comunicar a existência do novo produto ao mercado-alvo. Até que o conhecimento do produto seja divulgado, as vendas iniciais serão baixas. Há pouca ou nenhuma concorrência na fase de introdução, de modo que os mercados são livres para estabelecer seus próprios objetivos em relação ao preço do produto. “Price skimming” estabelece um alto preço para cobrir o custo de desenvolvimento e fazer com que o produto pareça exclusivo.
Objetivos de Crescimento
À medida que aumenta o reconhecimento da marca, aumentam também as vendas do produto, tornando o estágio de crescimento uma parte rentável do ciclo. Os concorrentes começam a entrar no mercado durante o estágio de crescimento, de modo que os objetivos incluem manter o apelo do produto e incentivar a fidelidade à marca. Os profissionais de marketing podem optar por pesquisar e segmentar outros mercados durante esse estágio.
Objetivos de Maturidade
Em todos os estágios, a maturidade é a parte mais lucrativa do ciclo porque a conscientização do produto é alta e as despesas com propaganda são baixas. O objetivo principal do estágio de maturidade é estender essa parte do ciclo pelo maior tempo possível. Os profissionais de marketing podem fazer pequenos ajustes no produto para fazer com que ele pareça diferente dos produtos concorrentes e para estimular o interesse renovado.
Declínio de Objetivos
Como o título sugere, as vendas sofrem uma queda durante este estágio. O mercado-alvo torna-se "saturado", o que significa que todos que desejam o produto o possuem, ou os consumidores sentem a mudança; no caso do éter, não há mais interesse no produto. Os objetivos do estágio de declínio variam dependendo do que a empresa deseja fazer com o produto. Minimizar a perda de receita se torna um objetivo principal. Os profissionais de marketing podem lutar para prolongar a vida útil do produto, permitir que as vendas diminuam a zero ou reduzam totalmente a linha de produtos.
