As empresas usam a estratégia de marketing da diferenciação de produtos para distinguir seus próprios produtos dos de seus concorrentes. Desde os anos 80, a Apple Inc. usou com sucesso a diferenciação de produtos para separar seus produtos dos de outros fabricantes de eletrônicos. De seus computadores domésticos MacIntosh aos players de música iPod e dispositivos móveis iPhone e iPad, a Apple empregou uma estratégia de diferenciação para segmentar uma seção do mercado consumidor e enviar uma mensagem poderosa de que seus produtos se destacam da multidão.
Design de produto
Um aspecto importante de uma estratégia de diferenciação de produto vem do design de produto. Produtos que exibem um estilo visual diferente, incluem recursos diferentes ou lidam com tarefas diferentes que se destacam daqueles oferecidos pela concorrência. A Apple fez do design de produto uma marca da sua estratégia de diferenciação desde as origens da empresa. Quando a Apple lançou o iPod, o iPhone e o iPad, não havia produtos eletrônicos similares que incluíssem tantos recursos em um único pacote icônico.
Estratégia de preços
Outro fator nos planos de diferenciação de produtos decorre das estratégias de preços da empresa. O co-fundador da Apple Computers, Steve Jobs, procurou criar um produto de alto nível com um preço proporcional ao seu nível de qualidade, mantendo altas margens de lucro. Os produtos da Apple com preços mais baixos caem consistentemente na faixa intermediária, mas os clientes estão dispostos a pagar esse preço pela alta qualidade da experiência do usuário. Essa estratégia de preços contraria os fabricantes de laptops, tablets e telefones celulares, que vendem dispositivos de baixo custo e contam com altos volumes para compensar suas margens de lucro reduzidas. O custo relativamente mais alto das versões da Apple oferece aos consumidores uma sensação de alto valor e exclusividade para seus produtos.
Pontos de venda
A estratégia de preços da Apple se estende à sua diferenciação no mercado de eletrônicos de varejo. Enquanto os usuários podem comprar computadores, tablets e telefones celulares a partir de praticamente qualquer loja de eletrônicos, a Apple se diferencia fornecendo quantidades limitadas para grandes varejistas e concentrando seus esforços de varejo em suas Apple Stores. Para os varejistas terceirizados, a Apple impõe uma política mínima de preço anunciado para evitar que os pontos de venda como Walmart e Best Buy reduzam os preços encontrados nas lojas da Apple.
Fidelidade à marca
A Apple tem sido uma das empresas de tecnologia de maior sucesso no desenvolvimento de lealdade a uma marca. Os clientes leais da Apple vão esperar na fila para comprar o iPhone mais recente, baixar músicas pelo iTunes, assistir seus programas de TV favoritos na Apple TV e jogar em seus iPads. Os esforços da empresa para construir fidelidade à marca permitiram à Apple se diferenciar da Microsoft, Samsung e outros concorrentes em suas diversas arenas.
O conceito de diferenciação de marca permitiu que a Apple criasse uma divisão virtual no mundo dos dispositivos eletrônicos: dispositivos da Apple versus todos os outros. Ela criou uma visão de exclusividade que dá à Apple uma vantagem no mercado, ajudando-os a manter seus produtos no topo de inúmeras listas obrigatórias a cada ano.
