Tornar-se chefe de polícia pode ser uma boa mudança de carreira para os policiais. Baseado em relatórios da Associação Internacional de Administração de Municípios, o Bureau de Estatísticas Trabalhistas dos EUA (BLS) indica que o salário mínimo médio dos chefes de polícia em todo o país foi de $ 90.570 em maio de 2008. No entanto, tornar-se chefe de polícia não acontece da noite para o dia. As qualificações para chefes de polícia tendem a variar de acordo com o local, mas algumas qualificações básicas são normalmente comuns.
Educação
O chefe de polícia é normalmente esperado para ter um nível avançado de educação além do que é exigido de outros policiais. Ambas as cidades grandes e pequenas tendem a preferir candidatos que tenham um diploma de bacharel. Algumas cidades como Austin, Texas, exigem um diploma de bacharel, mas preferem candidatos com mestrado. Outras experiências ou certificações avançadas podem ser substituídas por graus mais altos em alguns casos. Um diploma em um campo como a criminologia ou mesmo a administração pode ser útil para aspirantes a chefes de polícia.
Experiência
A experiência é essencial para obter uma posição como chefe de polícia. O chefe de polícia é semelhante ao CEO de uma corporação ou até mesmo a um executivo no governo. O chefe é responsável por assegurar que as atividades diárias do departamento de polícia sejam realizadas. Departamentos de polícia maiores tendem a preferir candidatos que tenham vários anos de experiência trabalhando como profissional de nível médio ou superior ou como chefe de polícia assistente. Austin, por exemplo, requer cinco anos de experiência. A experiência anterior como policial ou agente de segurança pode ser exigida daqueles que se candidatam a partir de uma formação em uma área que não seja a aplicação da lei.
Certificação
Alguns estados exigem a certificação de policiais por meio de uma academia de treinamento patrocinada pelo estado. O processo de certificação também é um fenômeno contínuo que muitos policiais completam em vários estágios ao longo da carreira. Por exemplo, a Comissão do Texas de Padrões de Aplicação da Lei e Educação oferece uma certificação de mestre para oficiais experientes que podem percorrer um longo caminho para qualificar candidatos para trabalhar como chefe de polícia. Alguns departamentos de polícia permitirão a certificação como um substituto para alguns dos requisitos de educação.
Outras qualificações básicas
Os chefes de polícia geralmente precisam atender a uma série de outras qualificações básicas também para se qualificar para uma posição. Os candidatos precisam ter pelo menos 21 anos e um cidadão dos EUA antes de se inscreverem. Um registro criminal limpo também é necessário para trabalhar como um policial de alto nível. Um exame de polígrafo e um exame psicológico também podem ser necessários, especialmente se o candidato vier de uma posição que não seja de aplicação da lei ou estiver fora do campo de aplicação da lei por um período considerável de tempo.
