As políticas contábeis representam padrões internos de negócios que os funcionários seguem ao registrar transações financeiras. Os proprietários e diretores de empresas usam a contabilidade para registrar, relatar e analisar transações financeiras. Embora as transações financeiras devam ser registradas de acordo com os princípios contábeis geralmente aceitos (GAAP), os proprietários de empresas têm certa liberdade quando desenvolvem políticas contábeis. O GAAP é uma estrutura baseada em princípios, em vez de baseada em regras, que exige que os proprietários de empresas usem políticas contábeis ao registrar determinadas transações financeiras.
Depreciação
A depreciação é uma despesa mensal relacionada aos ativos da empresa. As empresas compram instalações e equipamentos para produzir bens ou serviços. Em vez de gastar esses itens de uma só vez, o GAAP permite que as empresas registrem a compra como um ativo e deprecie o item ao longo do tempo. Os proprietários de empresas podem usar vários métodos de depreciação diferentes para sua política contábil. Linha reta, saldo decrescente e depreciação de atividade são alguns métodos comumente usados. Os métodos de depreciação dependem do tipo de ativo, valor residual e vida útil esperada.
Inventário
A avaliação de estoques é outra importante política contábil. Métodos de avaliação comumente usados incluem first-in, first-out (FIFO); último a entrar, primeiro a sair (LIFO); e média ponderada. O FIFO exige que as empresas vendam o estoque mais antigo primeiro. Esse método garante que a empresa tenha o inventário mais recente e informações mais precisas no livro contábil da empresa. O LIFO, o oposto do FIFO, é onde as empresas vendem o estoque mais novo primeiro, deixando o inventário mais antigo no livro de registro.
O método da média ponderada simplesmente recalcula um novo custo para itens de estoque. Esse método não exige que as empresas mantenham um registro de qual estoque é vendido primeiro. Os proprietários de empresas definem políticas contábeis para inventário porque essas informações afetam diretamente o passivo fiscal da empresa no final do ano.
Consolidação de Contas
Empresas maiores usam políticas contábeis para consolidar contas financeiras. As organizações empresariais que mantêm participações em outras empresas podem precisar consolidar as contas financeiras. A consolidação das contas financeiras cria um conjunto de informações financeiras para as empresas controladoras e subsidiárias. Ativos, passivos, receitas, custos de produtos vendidos e lucros retidos são algumas contas financeiras que podem exigir consolidação por políticas contábeis.
Pesquisa e desenvolvimento
Os custos de pesquisa e desenvolvimento geralmente exigem políticas contábeis. Os custos de desenvolvimento podem ser transportados no livro contábil da empresa, o que cria uma despesa capitalizada. As empresas podem não reconhecer as despesas capitalizadas de pesquisa e desenvolvimento até que o novo produto, instalações ou equipamentos sejam utilizados em operações comerciais. No entanto, as empresas geralmente gastam gastos com pesquisa básica e desenvolvimento à medida que ocorrem. Os custos básicos de pesquisa afetam indiretamente os custos de pesquisa e desenvolvimento. Os proprietários de empresas definem políticas contábeis para determinar quais itens de pesquisa e desenvolvimento podem ser transportados e quais são eliminados.
