A recente desaceleração econômica, juntamente com notáveis controvérsias na Enron e na Arthur Andersen, aumentaram o interesse público na história do mundo dos negócios. Embora as tendências do mercado de ações possam ser um tópico mais interessante para o leitor comum, a história da contabilidade nos Estados Unidos mostra que o mundo dos negócios não é totalmente corrupto. Desde o final da Guerra Civil, o campo da contabilidade evoluiu para garantir maior transparência, precisão e eficiência na documentação de despesas e receitas. Todo contador deve saber um pouco sobre a história da contabilidade para colocar seu trabalho em perspectiva.
Influência de Carnegie na contabilidade americana
O fim da Guerra Civil trouxe um boom ferroviário que levou os Estados Unidos a uma segunda revolução industrial. O aumento na milhagem das ferrovias exigia não apenas recursos naturais adicionais, mas um sistema claro de contabilidade para as empresas participantes. Andrew Carnegie foi creditado por trazer a contabilidade de custos para o mundo dos negócios no final da década de 1860, quando trabalhou com a Keystone Bridge Company. A experiência da Carnegie em contabilidade e investimentos foi útil na determinação de um sistema de contabilidade que acompanhou os custos diariamente, contabilizou o desperdício de dinheiro em cada departamento e alterou a avaliação dos funcionários. O sistema de contabilidade de custos usado na Keystone Bridge Company foi emulado em outras partes da indústria siderúrgica e de ferro, com empresas distantes adotando esse sistema à medida que a Era Dourada progredia. Carnegie, John D.Rockefeller e outros "barões ladrões" eram proeminentes na história da contabilidade porque ocupavam cargos em seus primeiros anos como agentes financeiros, secretários pessoais e contadores de livros.
Contabilidade de custos no século 21
Alfred Sloan e General Motors conseguiram competir com Henry Ford na década de 1920, em parte usando técnicas avançadas de contabilidade de custos. Sloan e o assistente financeiro da GM, Donaldson Brown, introduziram novas medidas contábeis para lidar com a diversificada linha de veículos da empresa. Para determinar se os rótulos dos carros, como Chevrolet e Cadillac, tiveram sucesso, a GM mediu o retorno sobre o investimento e o retorno sobre o patrimônio como parte de suas práticas contábeis padrão. A introdução do retorno sobre o investimento e o patrimônio líquido permitiram que a GM determinasse se estava lucrando com investimentos em marcas de alto nível. As métricas contábeis da GM criaram um orçamento mais flexível e uma resposta mais rápida às mudanças do mercado na década de 1920 competitiva.
Regulamento Público de Contabilidade
O Congresso dos EUA foi responsável por duas grandes partes da regulamentação da contabilidade financeira no século 20, começando com o Securities Act de 1934. Essa legislação do New Deal criou a Securities and Exchange Commission (SEC) como um órgão de supervisão de ações e títulos.. Uma importante missão da SEC é manter a transparência nos relatórios financeiros e nas informações sobre ações, exigindo uma contabilidade precisa das empresas nas bolsas de valores americanas. Mais recentemente, o Congresso aprovou a Lei Sarbanes-Oxley de 2002 em resposta a escândalos contábeis na Enron e na WorldCom. Essa legislação exigia controles contábeis internos instituídos por executivos de empresas, escritórios de contabilidade e consultorias com sede nos Estados Unidos. Sarbanes-Oxley é projetado para eliminar truques contábeis e desencorajar desconexões entre executivos e contadores que causaram as controvérsias.
Regulação Privada de Padrões Contábeis
A profissão contábil americana criou várias organizações desde a Grande Depressão para estabelecer padrões para seus membros. O Comitê sobre Procedimento Contábil foi criado em 1939 pelo Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA) para resolver disputas filosóficas entre os contadores americanos. Esse comitê durou até 1951 e publicou 51 Boletins de Pesquisa Contábil abordando questões contábeis de maneira ad hoc. O AICPA criou o Conselho de Princípios Contábeis em 1959, um órgão responsável pela popularização das práticas contábeis geralmente aceitas (GAAP). O Financial Accounting Standards Board (FASB) foi fundado em 1973 para resolver os problemas das duas primeiras gerações de conselhos contábeis. Em vez de emitir proclamações e avisos periódicos, o FASB tem sido responsável pela criação de regras e regulamentos padronizados para escritórios e empresas de contabilidade americanas.
Avanços na tecnologia de contabilidade
A profissão contábil foi revolucionada várias vezes nos últimos 150 anos por avanços tecnológicos. O advento da máquina de tabulação em 1890 permitiu um processamento mais rápido de recibos e reconciliação de livros. A linha de 700 computadores da IBM foi usada pela primeira vez por contadores e empresas no início da década de 1950, perdendo apenas para o governo federal na próxima revolução da informática. A criação, pela firma de contabilidade Arthur Andersen, de um sistema de folha de pagamento computacional para a General Electric em 1953 mostrou às firmas de contabilidade as possibilidades quase infinitas de contabilidade e administração de dinheiro. Nos últimos anos, softwares de contabilidade como PeachTree e QuickBooks trouxeram o livro financeiro para o mundo eletrônico, com características impensáveis para os contadores apenas uma geração atrás.
