Muçulmanos devotos observam uma série de restrições alimentares, coletivamente conhecidas como "halal" e derivadas da lei islâmica Sharia. O Alcorão é o livro sagrado do Islã, e é muito específico sobre a preparação de alimentos e os tipos de comida que os muçulmanos podem comer. No abate de carne, por exemplo, os animais devem ser mortos por sangria para que os padrões halais sejam cumpridos. Enquanto o Alcorão é relativamente silencioso sobre o descarte de sangue, os açougueiros halal devem seguir quaisquer leis referentes ao descarte de animais.
Halal
"Halal" significa admissível em árabe, e qualquer comida ou prática não considerada halal pelo Alcorão é chamada "haram" ou proibida. Porco, por exemplo, é considerado impuro no Islã, e seu consumo em qualquer forma é explicitamente proibido pelo Alcorão. Outros tipos de carne, como carne de boi e aves, são permitidos, mas somente se os animais forem abatidos e manuseados de acordo com os padrões halais.
Muçulmanos e carne
Conhecido como Zabihah, o método halal para o abate de animais envolve o corte da veia jugular enquanto o animal ainda está vivo e drenando todo o sangue de seu corpo. O sangue é considerado impuro pelo Alcorão, e os muçulmanos são proibidos de consumir sangue, bem como carne de um animal morto de qualquer outra forma. Zabihah também exige que o açougueiro seja um muçulmano, que o animal não seja morto antes do abate e que uma oração dedicando a carne a Deus deve ser recitada durante o processo.
Eliminação de sangue
O sangue é um resíduo perigoso, portanto, seu descarte adequado após o abate é importante. Embora não existam requisitos halal para o descarte de sangue animal, qualquer instalação de abate ou operação independente deve estar em conformidade com os regulamentos legais. Nos Estados Unidos, os regulamentos variam entre os estados, mas a maioria tem uma variação da Lei de Descarte de Animais Mortos, que diz que todas as partes de um animal abatido devem ser descartadas dentro de 48 horas. O sangue pode ser compostado ou enterrado desde que não contamine as fontes de água, ou pode ser levado a um aterro local que aceita animais.
Controvérsia
Como o método de abate halal envolve a morte lenta de um animal por sangria, alguns grupos de bem-estar animal se opõem fortemente ao procedimento, chamando-o de "barbaramente cruel". Em um esforço para tornar o processo mais humano, alguns açougues halal atordoarão o animal antes do abate. A Autoridade Alimentar Halal do Reino Unido afirma que garantir que um animal não sinta dor é extremamente importante para os requisitos halal para Zabihah.
