As leis de compensação dos trabalhadores são projetadas para proteger os trabalhadores feridos no trabalho, independentemente de culpa. Os acidentes ocorrem mesmo nos ambientes de trabalho mais seguros. De acordo com o Resumo de 2009 do Censo de Ferimentos Ocupacionais Fatais do Bureau of Labor Statistics, ocorreram 4.340 acidentes de trabalho fatais nos Estados Unidos. Noventa por cento de todas essas fatalidades ocorreram em empregos privados no setor. A maioria dos estados tem leis que exigem que os empregadores comprem seguro de compensação dos trabalhadores. Essas leis variam de estado para estado.
História
As leis obrigatórias de compensação dos trabalhadores começaram nos Estados Unidos em 1911. Antes disso, os trabalhadores feridos no emprego não tinham recursos senão tomar medidas legais contra seus empregadores. As leis de compensação dos trabalhadores "sem culpa" permitiram que os trabalhadores recebessem uma compensação por seus danos e benefícios por morte para os membros da família, independentemente de culpa, limitando as obrigações dos empregadores nesses ferimentos. O seguro contra acidentes de trabalho protege os trabalhadores acidentados, evitando que o empregador tenha de pagar as despesas médicas do empregado fora do bolso.
Leis Estaduais
A maioria dos estados exige que os empregadores ofereçam seguro de compensação para seus empregados. O Texas e Nova Jersey não exigem que os empregadores comprem seguro de compensação dos trabalhadores. Cinco estados e dois territórios dos EUA - Washington, Virgínia Ocidental, Wyoming, Dakota do Norte, Ohio, Ilhas Virgens dos EUA e Porto Rico - exigem que os empregadores comprem este seguro de um fundo operado pelo Estado. Esses estados são referidos como estados monopolísticos. Em todos os outros estados, os empregadores podem comprar cobertura de uma companhia de seguros.
Exceções
Parcerias e proprietários únicos não são obrigados a comprar cobertura de compensação dos trabalhadores, a menos que tenham outros empregados. Embora essa cobertura não seja necessária, é possível adquirir uma política que cubra proprietários e parceiros. As leis estaduais de compensação dos trabalhadores freqüentemente mudam, por isso é sempre uma boa idéia verificar com a divisão de compensação dos trabalhadores do departamento de seguros do estado, para a última legislação. Há também algumas exceções, excluindo funcionários que trabalham estritamente em comissão. Mais uma vez, essas leis variam de estado para estado.
Avisos
Como regra geral, se você tiver funcionários que não sejam os proprietários de uma empresa, precisará adquirir uma política de compensação de trabalhadores. Mesmo que a lei do seu estado não exija que você compre este seguro, é de seu interesse fazê-lo. Sem uma política de compensação dos trabalhadores, você pode se encontrar legalmente responsável por quaisquer mortes ou ferimentos ocorridos com seus funcionários. Em caso de morte, você também pode ser responsável por benefícios vitalícios que o tribunal pode conceder aos dependentes do trabalhador falecido.
