Pesquisar as preferências e percepções dos consumidores sobre os alimentos é vital para os fabricantes de alimentos, varejistas e especialistas em marketing. Em uma empresa de alimentos, cientistas sensoriais trabalham para determinar não apenas o que os consumidores gostam e por que, mas também se os consumidores podem perceber a diferença quando um fabricante muda ou substitui um ou mais ingredientes. O teste do triângulo é uma opção de pesquisa com vantagens que o tornam uma boa ferramenta de pesquisa e desvantagens que podem dificultar seu uso.
Objetivos do Teste Triangular
O teste Triangle é um método discriminativo que usa testes de diferença e sensibilidade. Os testes de diferença funcionam como um medidor para determinar as diferenças gerais entre dois produtos. O teste de sensibilidade determina se a alteração do processo de fabricação ou dos ingredientes do produto altera significativamente um produto alimentício. Por exemplo, restrições orçamentárias podem levar um fabricante de alimentos a considerar a substituição de ingredientes caros por outros mais baratos. Se houver mais de uma opção de substituição, o teste de triângulo pode ajudar a determinar qual opção é a mais próxima do original.
Benefícios e Vantagens
O teste Triangle tem uma configuração e um design simples, o que torna fácil e econômico o uso de pequenas e grandes empresas. Tudo o que você precisa é de três a seis amostras, cada uma consistindo de dois produtos inalterados e um produto alterado, para cada membro do painel. Como não há resposta certa ou errada para um teste de diferença de triângulo, a análise consiste em calcular uma porcentagem simples. Por exemplo, talvez 60% dos membros do painel não conseguiram detectar nenhuma diferença em produtos inalterados e alterados. A análise do teste de sensibilidade usa uma distribuição de qui-quadrado para determinar se as respostas corretas - membros do painel incapazes de dizer qual produto é diferente - estão acima ou abaixo de um benchmark predeterminado. Uma distribuição qui-quadrado é um cálculo estatístico de probabilidade complexo, no qual os resultados são somados e ao quadrado. É melhor deixar um cientista sensorial para completar.
Principais Desvantagens
Apesar de seus muitos benefícios, o teste de triângulo é propenso a vieses, erros e efeitos que podem produzir resultados imprecisos. Algumas das desvantagens mais comuns, que se concentram principalmente no ambiente de teste, incluem viés posicional, erros de estímulo e o efeito de sugestão. Por exemplo, uma ordem de exibição de amostra que seja executada em uma linha reta pode produzir polarização posicional, na qual os membros do painel geralmente escolhem a amostra intermediária como ímpar. As amostras em que os itens não são idênticos em todos os sentidos podem causar um erro de estímulo no qual os painelistas supõem que um item que pode parecer um pouco diferente é a resposta correta. O efeito de sugestão ocorre quando os membros do painel se influenciam expressando opiniões ou demonstrando suas reações.
Desvantagens neutralizantes
Etapas simples podem ajudar a minimizar as desvantagens inerentes ao teste de triângulo e melhorar a precisão de seus resultados. Por exemplo, exibir amostras em um triângulo em vez de em uma linha reta elimina uma amostra intermediária. Tomar muito cuidado para garantir que os itens sejam idênticos um ao outro elimina as diferenças visíveis que estimulam os membros do painel a escolher um item apenas porque ele parece diferente. Isolar os membros do painel para que eles não possam ver ou falar uns com os outros elimina qualquer chance de que os membros do painel influenciem um ao outro. Além disso, também é importante que o monitor de teste forneça apenas as instruções necessárias para concluir o teste, pois muitos fatos ou dicas podem fazer com que os juristas façam julgamentos com base nas expectativas.
