Os artistas criam não no vácuo, mas como membros integrantes de uma sociedade. Seu trabalho, portanto, muitas vezes expressa pontos de vista sobre a sociedade, incluindo sua política e governo. Do renascimento italiano à América moderna, a arte desempenhou um papel proeminente na política, e os dois tiveram um relacionamento muitas vezes complexo. Embora as autoridades governamentais tenham apoiado as artes, a política e as artes freqüentemente têm uma relação de adversários. Isto é especialmente verdadeiro nos tempos modernos, já que muitos artistas expressam visões políticas e sociais através de seu trabalho.
Patrocínio na História
Historicamente, as autoridades políticas têm sido uma fonte de patrocínio para os artistas. Durante a Idade Média, a Igreja Católica Romana, um poder político por si só, encomendou pinturas e esculturas de temas religiosos. O patrocínio das artes aumentou durante a Renascença, à medida que famílias politicamente poderosas, como os Medici em Florença, na Itália, apoiavam pintores, escultores e músicos proeminentes.
Patrocínio Moderno
Embora os artistas de hoje, de pintores e escultores a músicos e cineastas, dependam menos do governo como fonte de apoio, o patrocínio vive em organizações artísticas estatais e em agências federais, como a National Endowment for the Arts (NEA). O Congresso criou o NEA em 1965 como uma agência independente para apoiar e promover empreendimentos artísticos. A dotação oferece subsídios para museus, grupos de teatro e outros projetos e entidades artísticas.
Arte como política
À medida que os artistas obtinham mais de seus meios de subsistência com a venda, exibição e desempenho de seu trabalho, eles ficaram menos dependentes das autoridades governamentais e políticas para patrocínio. Com o passar do tempo, as artes visuais e performáticas tornaram-se mais politicamente provocativas, com artistas usando seu trabalho para fazer declarações ou destacar certas questões. A famosa pintura de Pablo Picasso, “Guernica”, é um exemplo. Pintado na década de 1930, “Guernica” destaca a desumanidade da Guerra Civil Espanhola, que levou o ditador Francisco Franco ao poder na Espanha.
Folga política
A crescente franqueza das artes às vezes provoca uma reação política. Durante a década de 1950, um comitê do Congresso investigou os principais atores e cineastas de Hollywood suspeitos de filiações comunistas. Nos anos 1980 e 1990, alguns membros do Congresso tentaram eliminar o National Endowment for the Arts após reclamações de organizações conservadoras religiosas sobre alguns projetos financiados pelo NEA que os grupos julgavam ofensivos.
Percepção especializada
O artista Mark Vallen afirma que toda arte é política. Embora as forças comerciais, em vez de as políticas, determinem a maioria dos sucessos artísticos, os fatores políticos em um sistema capitalista de mercado tornam as artes automaticamente parte do processo político, escreveu Vallen em um ensaio de 2004. Artistas e suas obras têm desempenhado papéis significativos em muitos eventos sociais e políticos. A música popular, por exemplo, forneceu uma trilha sonora virtual para a agitação política e social das décadas de 1960 e 1970, como os protestos contra a Guerra do Vietnã. Além disso, alguns proeminentes artistas performáticos, como o vocalista do U2 Bono, usaram com sucesso sua celebridade para chamar a atenção dos líderes mundiais para questões como pobreza global e AIDS na África.
