A flexografia e a litografia produzem impressões confiáveis e de alto volume. Os fabricantes usam essas técnicas de impressão para produzir embalagens, mapas, livros e a maioria dos outros materiais de papel impressos. Cada processo tem seus próprios benefícios e desvantagens e funciona melhor para fins específicos. Enquanto a impressão litográfica dominou o mercado durante a maior parte do século 20, a impressão flexográfica aumentou em popularidade.
Função
A impressão litográfica moderna usa um processo de deslocamento. A prensa aplica tinta na placa de impressão, depois da placa para uma manta de borracha, que a transfere para o objeto a ser impresso. A maioria das prensas monta a placa e a manta nos cilindros. A impressão flexográfica funciona de maneira um pouco diferente. Utiliza placas flexíveis montadas em um cilindro. Um rolo de tinta parcialmente imerso aplica tinta a um rolo anilox, que é coberto por milhares de pequenos copos ou poços que distribuem tinta em uma espessura uniforme. O rolo anilox espalha a tinta na placa de impressão. Em seguida, o substrato é executado entre o rolo de impressão e um cilindro de impressão. Finalmente, a prensa alimenta o substrato através de um secador para evitar manchas.
Benefícios
A litografia offset fornece uma opção barata e bem testada que funciona para a maioria das mídias planas. A litografia funciona melhor em embalagens de papelão plano e papel. A preparação para a impressão litográfica custa pouco. A impressão flexográfica funciona em uma ampla gama de substratos, incluindo mídia não plana. Ao contrário da impressão litográfica, as chapas flexográficas podem ser reutilizadas. O processo de produção também custa muito menos.
Desvantagens
A produção de litografia custa mais e as impressoras podem ser muito caras. Muitos processos de valor agregado, como tintas metálicas, chapas, revestimentos especiais e estampados, requerem manuseio extra ou longos tempos de configuração. A flexografia oferece um custo de produção reduzido, mas uma configuração muito maior. Também usa mais tinta. Prensas flexográficas mais antigas tendem a produzir impressões de qualidade relativamente baixa, embora novas impressoras de ponta possam rivalizar com litografia em clareza e qualidade.
Usos
A impressão litográfica offset funciona melhor em mídia plana e em grandes tiragens. A maioria dos grandes editores de livros e revistas usa esse método. A litografia também funciona bem para produzir mapas e embalagens de alta qualidade, onde efeitos especiais ou regionalização não são prioridades. A flexografia fornece trocas mais fáceis para impressões curtas e pequenas variações na impressão. Ele também oferece um processo de configuração mais simples e mais barato para efeitos de impressão especiais e pode lidar com substratos incomuns, como cartões revestidos e papéis. Isso faz com que seja uma boa escolha para embalagem.
