Os denunciantes chamam a atenção para os erros cometidos pelos governos, órgãos públicos, gigantes corporativos e pequenas empresas. Alguns falam contra ameaças à segurança pública, como o pesquisador de tabaco Jeffery Wigand, que acusou os fabricantes de cigarros de negar a natureza viciante dos cigarros. Outros denunciantes agem quando suspeitam de fraude, como a funcionária da WorldCom, Cynthia Cooper, que viu violações contábeis em seu local de trabalho. Mas alguns críticos sugerem que os denunciantes avancem por razões egoístas, como recompensas financeiras.
Segurança
Os denunciantes tentam evitar o sofrimento quando percebem que o bem-estar público está ameaçado, disse a advogada Jacqueline P. Taylor em WomanOf.com. Eles são movidos por altos códigos morais e abnegação quando falam o que pensam. Por exemplo, o diretor de desenvolvimento da Firestone alertou os gerentes seniores de que o projeto de 500 pneus da empresa sofreu separação na borda quando os veículos se moviam em alta velocidade, de acordo com o Centro Markkula de Ética Aplicada da Universidade de Santa Clara. As advertências do funcionário foram desconsideradas até que as rupturas do pneu causaram 41 mortes no trânsito, informou a SCU. Da mesma forma, muitas hipotecas subprime foram construídas com base em documentos forjados, apesar dos gritos dos insiders de que muitos tomadores de empréstimos não podiam pagar suas novas casas, segundo o "Ethics Today". Denunciantes protestaram quando viram que os credores desonestos deixaram de explicar os altos riscos dos empréstimos subprime para os clientes.
Fraude
A prestação de contas também é motivo de denúncias. Os funcionários que se transformam em denunciantes frequentemente se aproximam de seus superiores para explicações de atividades intrigantes, nunca prevendo as consequências dessas primeiras conversas, de acordo com o advogado Taylor na entrevista da WomanOf.com. Taylor detectou má administração na Resolution Trust Corp durante a limpeza do setor de poupança e empréstimo. Ela descreve suas razões para perseguir seus palpites, protegendo o direito do público de saber o que seu governo estava fazendo. Cynthia Cooper, da gigante de telecomunicações WorldCom, se deparou com inscrições contábeis incomuns e se inspirou na insistência dos altos executivos de que ela parasse de investigar, segundo a "CFO Magazine". Ela viu o dano que a enorme fraude interna causaria aos funcionários e acionistas da WorldCom, que acabou entrando em colapso em meio a um escândalo.
Recompensas
Vigilantes individuais às vezes se afastam de suas experiências com milhões de dólares de processos judiciais que concedem até 25% das recuperações para a pessoa que apitou, de acordo com a Health Leaders Media. Por exemplo, um estudo do "New England Journal of Medicine" descobriu que os denunciantes receberam mais de US $ 9 bilhões de 1996 a 2005 após exporem fraudes de saúde. Em 2009, as empresas farmacêuticas pagaram bilhões de dólares em assentamentos depois que delatores acusaram fabricantes de drogas de táticas de marketing ilegais. Como resultado, seis denunciantes dividiram US $ 102 milhões dessas ações civis. Essas somas espantosas lançam dúvidas contra os motivos das pessoas que denunciam atos ilícitos, informou a Health Leaders Media. Mas os denunciantes disseram aos pesquisadores que ouviram suas consciências - não suas carteiras - ao desafiarem seus empregadores.
