Um ativo intangível, o capital humano é a força de trabalho que uma empresa emprega. O capital humano é uma combinação de competências dos funcionários e seu compromisso com a organização para a qual trabalham. De acordo com Gary S. Becker, professor da Universidade de Chicago, os economistas podem se referir a uma força de trabalho como “capital humano”, porque sua combinação de habilidades, saúde, valores e conhecimento é considerada um ativo.
Competências
As habilidades de um indivíduo e sua capacidade de expandi-las podem ajudá-lo a criar um ganho positivo no capital humano. As competências são mais do que apenas habilidades, porque os funcionários têm o poder de adquirir novos conhecimentos e gerar novas habilidades com treinamento. A partilha de competências não as torna mais escassas; em vez disso, o efeito oposto ocorre. Por exemplo, um médico pode obter um nível de capital humano com treinamento e educação, mas depois desenvolve um ganho maior em capital humano ao longo do tempo, com prática e experiência contínuas. Além da educação formal, um trabalhador pode aumentar seu capital humano no trabalho, através de diferentes experiências e com treinamento. Segundo Becker, o crescimento econômico depende das habilidades dos trabalhadores para ganhar novas competências por meio de educação e treinamento.
Conhecimento
Um dos fatores mais importantes no desenvolvimento do capital humano é o conhecimento, de acordo com Gordon Marshall, autor de "Um Dicionário de Sociologia". No entanto, o conhecimento só é eficaz quando um indivíduo recebe uma educação que não inclui professores incompetentes, materiais desatualizados e métodos de ensino que não atendem às necessidades do aluno. Becker afirma que a educação é um investimento em capital humano, e indivíduos nos EUA com educação pós-secundária podem obter uma renda maior. O conhecimento pode ajudar um indivíduo a aumentar ainda mais suas competências. Quando combinado com a empatia, o conhecimento também pode ajudar a gerar boa vontade, outro ativo de capital humano que é intangível.
Desenvolvimento organizacional
Uma empresa que investe em seus funcionários também investe em capital humano. Quando os funcionários recebem as ferramentas, o suporte, a estrutura e o conhecimento necessários, eles podem aumentar seu capital humano e adaptar-se melhor às mudanças em seus respectivos setores. O desenvolvimento organizacional ajuda os funcionários a buscar um objetivo semelhante, criar um ambiente de colaboração e confiança e melhorar as técnicas de resolução de problemas. O desenvolvimento organizacional é um processo contínuo que uma empresa pode usar para gerar ganhos em capital humano e desenvolvimento positivo de funcionários.
Risco
Os riscos de capital humano podem começar com a influência das famílias. Becker afirma que os pais podem afetar o nível de educação, hábitos, valores, hábitos de trabalho e motivação de um filho para se sair bem. No entanto, os riscos no capital humano também podem acontecer quando uma empresa opera abaixo dos padrões da indústria. Esses riscos podem ocorrer quando uma empresa não atende às necessidades dos funcionários ou fornece as ferramentas necessárias para aumentar a produtividade. Outros fatores de risco incluem ausências de funcionários, atividades de grupo constantes que prejudicam a produtividade e atividades que causam má qualidade de trabalho ou erros.
