O Método do Caminho Crítico foi desenvolvido a partir de uma combinação de idéias de dois engenheiros da DuPont e de um projeto da Marinha dos EUA durante a década de 1950. Ambas as instituições trabalharam em maneiras de concluir projetos de maneira mais eficiente e com maior precisão. O resultado de seus conceitos é um sistema de planejamento que envolve o mapeamento de todas as etapas necessárias para concluir um projeto e a identificação de prioridades e cronogramas para cada sequência de eventos envolvidos. Para muitos projetos e indústrias, uma análise de caminho crítico é a abordagem ideal. No entanto, como tudo, o CPA tem suas limitações e pode criar problemas também.
Características do Anlaysis do Caminho Crítico
A análise do caminho crítico difere de outros métodos de planejamento devido a duas características principais: mapear e identificar potenciais bloqueios, também conhecidos como caminhos críticos. O CPA acredita em tornar um projeto visual para que todos os envolvidos possam ver a sequência de etapas, incluindo quais ações podem ocorrer simultaneamente e quais dependem de outras para começar. As ações necessárias para permitir ou estimular outras etapas do projeto são os caminhos críticos. Os caminhos críticos que levam mais tempo ou recursos obtêm a prioridade mais alta. Isso geralmente permite que um projeto seja concluído no menor tempo possível.
Adaptabilidade
O CPA funciona melhor com projetos definidos e estáticos. Quando os planejadores de projeto conhecem seus objetivos, recursos e tempo alocados, eles podem usar o CPA para criar um plano sólido. Em projetos complicados de engenharia, manufatura ou negócios, os diagramas podem se tornar grandes e muito detalhados. Quanto maior o projeto, mais mapeamento isso implica. Assim, quando os planos do projeto estão em fluxo ou os recursos mudam, o CPA pode se tornar incômodo e ineficaz. Em alguns casos, os planejadores poderiam facilmente passar semanas reequipando um plano de projeto porque um ou dois aspectos centrais mudam. CPA não é tão adaptável.
Ação de Quebra
Das várias mudanças potenciais em um projeto, o pior para CPA é encurtar uma linha do tempo. Afinal, os projetos são mapeados com base, em grande parte, no tempo alocado para concluir um projeto. Em alguns casos, o CPA é usado para determinar o tempo necessário para um projeto. Quando um cliente ou gerente encurta uma linha de tempo, o CPA deve considerar o que é conhecido como "ação de falha", que envolve a redefinição de prioridades de cada etapa. Com efeito, mais caminhos podem se tornar críticos e os planejadores devem priorizar os recursos novamente.
Alocação de recursos
O CPA leva em conta o que é necessário para concluir um projeto da maneira mais eficiente possível. Fatores de tempo, prioriza ações e identifica todas as etapas necessárias do início ao fim. No entanto, ele não entende os recursos e como os recursos são aplicados. Por exemplo, um planejador de projeto pode estimar que uma determinada fase de construção levará dois meses, com base em três guindastes. No entanto, o planejador que usa o CPA pode não saber o custo dos guindastes e se um cliente tem recursos para pagar três guindastes. Pode acontecer que, muito mais tarde, os recursos não correspondam ao mapa da CPA e o projeto comece a ser desvendado. Um bom engenheiro ou contratado deve procurar esses problemas ao usar o CPA e tentar resolver problemas orçamentários o máximo possível para que o planejamento seja bem-sucedido.
