Em economia, a inflação significa um aumento geral nos preços. O aumento da inflação reduz o valor do dinheiro, corroendo o poder de compra de uma unidade de moeda, como uma nota de um dólar. A taxa de inflação representa a variação percentual nos níveis de preços. Os economistas podem não concordar com o que constitui uma alta taxa de inflação, mas concordam que isso representa enormes problemas econômicos.
Identificação
A taxa de inflação refere-se à variação percentual de uma medida agregada dos níveis de preços entre períodos de tempo. Nos Estados Unidos, a maioria dos economistas usa o Índice de Preços ao Consumidor, ou CPI, para medir a taxa de inflação. O Departamento de Comércio dos EUA calcula a CPI a cada mês.
Tamanho
O Economics Web Institute define inflação alta como um aumento entre 30% e 50% ao ano. Bancos centrais, como o Federal Reserve dos Estados Unidos, se esforçam para manter a inflação no mínimo como parte de sua política monetária. Alguns bancos centrais se esforçam para conter o aumento da taxa de inflação para um intervalo alvo de 1 a 3%.
Geografia
A definição de uma taxa de inflação alta pode diferir entre os países, com base em suas próprias histórias e experiências com a inflação. O Economics Web Institute observa que uma taxa moderada de inflação entre 5% e 30% ao ano pode se qualificar como inflação alta em alguns países. Para países com uma meta de inflação de 1 a 3%, um aumento de 5% ou mais por ano pode ser considerado uma taxa de inflação alta.
Hiperinflação
O termo "hiperinflação" refere-se à inflação que aumenta a uma taxa rápida e fora de controle. Nenhuma definição numérica precisa do termo existe, entretanto. A hiperinflação refere-se simplesmente a altos aumentos descontrolados na taxa de inflação. A enciclopédia concisa da economia refere-se a aumentos da inflação de mais de 50% ao mês como hiperinflação. O economista Stephen Hanke cita a inflação descontrolada que atingiu o Zimbábue em 2007 como exemplo. Ele escreve que, em março de 2007, a inflação no Zimbábue subiu 50%. No mês seguinte, o governo do Zimbábue desvalorizou sua moeda em 98%.
Efeitos
A alta inflação desacompanhada de um aumento correspondente na renda reduz os gastos do consumidor, bem como as opções de poupança e investimento. O gasto reduzido pelos consumidores prejudica os lucros corporativos, o que reduz os preços das ações. A inflação alta também prejudica os investimentos em títulos, tornando seus pagamentos fixos menos valiosos. Para controlar a inflação, os bancos centrais implementam uma política monetária contracionista, reduzindo a quantidade de dinheiro em circulação e dificultando a obtenção de crédito para consumidores e empresas.
