Empresas e indivíduos se beneficiam quando há um forte crescimento econômico, baixo desemprego e uma modesta taxa de inflação. Antes da Grande Depressão dos anos 1930, os pensadores econômicos acreditavam que esses objetivos eram mais bem alcançados quando os governos não se intrometiam na economia. As dificuldades econômicas da década de 1930 levaram a uma profunda mudança nessa visão, e hoje o governo desempenha um papel fundamental na promoção da estabilidade econômica e do crescimento. A política fiscal é o termo geral para algumas das principais estratégias usadas pelos formuladores de políticas para promover o crescimento econômico sustentável.
Instrumentos de Política Fiscal
Existem dois componentes básicos da política fiscal: gastos do governo e taxas de impostos. A política fiscal varia em resposta a mudanças nos indicadores econômicos. Em geral, uma abordagem expansionista é usada quando a economia desacelera ou entra em recessão e o desemprego aumenta. Sob essas condições, os formuladores de políticas tentam estimular a atividade econômica aumentando os gastos, cortando impostos ou fazendo as duas coisas. Essas estratégias colocam mais dinheiro nas mãos de consumidores e empresas.
No entanto, a economia pode se tornar "superaquecida", por assim dizer. Quando há alto emprego e forte demanda do consumidor, os preços tendem a subir e a taxa de inflação pode saltar. Quando isso acontece, os formuladores de políticas podem reverter as políticas fiscais expansionistas e reduzir os gastos ou aumentar os impostos. O objetivo é alcançar um equilíbrio que promova o crescimento econômico sustentável e um mercado de trabalho forte, sem inflação excessiva ou grandes déficits.
Gastos do governo como política fiscal
Um dos instrumentos utilizados na política fiscal é o gasto destinado a estimular a economia. Isso geralmente é realizado por meio de financiamento público de projetos úteis, como melhorias na infraestrutura. Suponha que os formuladores de políticas decidam financiar um projeto importante de construção de estradas. As construtoras conseguem contratos e contratam trabalhadores. Os trabalhadores gastam seus salários, aumentando assim a demanda do consumidor e estimulando outros negócios. As iniciativas de gastos muitas vezes têm sido eficazes em estimular o crescimento econômico, mas podem ter um lado negativo de longo prazo. Demasiada demanda do consumidor pode aumentar a taxa de inflação. Além disso, o governo pode criar déficits emprestando o dinheiro que gasta, aumentando a dívida pública no processo.
Cortes de impostos como política fiscal
Os políticos adoram prometer cortes de impostos e podem ter uma boa razão para isso. Um corte de impostos pode colocar mais dinheiro no bolso das pessoas. O resultado é o aumento da demanda do consumidor que estimula a atividade econômica. Os cortes de impostos para empresas, como os previstos na Lei de Cortes de Imposto e Empregos de 2017, permitem que as empresas mantenham mais lucros. A ideia aqui é incentivar as empresas a investir e contratar mais trabalhadores. Tal como acontece com os gastos, há uma desvantagem potencial. Quando o governo corta impostos, também corta suas receitas. Isso pode levar a déficits que eventualmente terão que ser compensados por aumentos de impostos se o crescimento econômico não gerar receita tributária suficiente.
O papel da política monetária
Os instrumentos de política fiscal não são as únicas ferramentas usadas pelos formuladores de políticas para promover condições econômicas saudáveis. A política monetária também desempenha um papel fundamental. Nos Estados Unidos, a política fiscal é executada pelos poderes executivo e legislativo do governo. Uma agência governamental independente, o Federal Reserve Board, define a política monetária. Essencialmente, a ideia é influenciar a oferta monetária e fomentar o crescimento econômico e administrar a inflação administrando a oferta monetária.
O Fed, como é comumente chamado, faz isso de três maneiras. Eles podem comprar e vender dívidas do governo, aumentando ou reduzindo a oferta monetária. Um aumento na quantidade de dinheiro em circulação estimula a economia. Uma diminuição ajuda a reduzir a inflação. O Fed também pode aumentar ou diminuir a quantidade de reservas que os bancos devem ter em mãos. Isso afeta quanto dinheiro os bancos têm disponível para emprestar. Finalmente, o Fed pode aumentar ou diminuir a taxa de desconto federal. Os principais bancos seguem o exemplo. Ao elevar ou baixar as taxas de juros, o Conselho do Federal Reserve (FED) pode influenciar o custo do empréstimo privado e, portanto, quanto indivíduos e empresas podem tomar emprestado e gastar.
