Os funcionários que sofrem de assédio ou discriminação no local de trabalho de um supervisor podem, em alguns casos, encontrar seu cargo ou posição de trabalho alterados. As ações de emprego tangíveis ocorrem quando o cargo ou o status de um funcionário do empregado muda - geralmente para pior - como resultado de uma decisão de supervisão. Ações de emprego tangíveis podem violar os direitos de um funcionário ou os direitos de outros funcionários.
Ação de emprego tangível
O status de emprego de uma pessoa consiste no cargo, nas responsabilidades de trabalho e no salário e benefícios que acompanham o trabalho. As decisões de supervisão têm um peso considerável na atribuição de cargos aos funcionários ou na alteração do status de emprego. As ações tangíveis de emprego podem ser rescindidas, uma avaliação de desempenho insatisfatória que desqualifica um funcionário para aumento salarial ou uma suspensão ou rebaixamento oficialmente documentada e ocorre por meio dos processos internos padrão de uma organização. Mais frequentemente do que não, ocorre quando um funcionário se torna alvo de reprovação ou punição de um supervisor.
Efeitos
Ações de emprego tangíveis consistem em efeitos diretos e visíveis para o cargo ou status de uma pessoa. As ameaças do supervisor para demitir um empregado são, compreensivelmente, desmoralizantes. Mas sem acompanhamento, meras ameaças não constituem uma ação tangível de emprego. Dito isto, o Tribunal dos EUA para o Nono Circuito define uma ação tangível de emprego como quando um supervisor "abusa de sua autoridade de supervisão", para criar uma condição de emprego que possa dar credibilidade às ameaças do supervisor. Na maioria dos casos, os efeitos de uma ação resultam em danos econômicos para o funcionário. Os danos econômicos envolvem um corte no pagamento ou nos benefícios ou um ato que impede a capacidade de uma pessoa de receber um aumento nos pagamentos ou benefícios no futuro. Por exemplo, uma reatribuição indesejada feita por um supervisor pode afetar a oportunidade de promoção de um funcionário a partir de sua função atual se ela for transferida para um novo departamento. (Veja, Referência 2, primeira frase do quarto parágrafo em "Comentário").
Condições
Certas condições devem existir para que uma mudança na função de trabalho caia na definição de uma ação de emprego tangível. Com efeito, quaisquer alterações que afetem o prestígio de uma função podem se qualificar. Em outras palavras, tal ação altera os deveres e responsabilidades reais de um trabalho até o ponto em que existe uma redução perceptível no status ou autoridade. Essas mudanças constituem uma ação tangível de emprego, mesmo nos casos em que um empregado permanece no mesmo nível de salário e benefício. Uma mudança no título do trabalho também pode cair dentro da definição, desde que o novo título indique uma clara perda de prestígio ou status.
Evidência de apoio
Uma ação de emprego tangível pode servir como evidência de suporte nos casos em que um funcionário registra uma reclamação de assédio ou discriminação contra um supervisor. As ações ou comportamentos de um supervisor antes de uma mudança na função de trabalho podem envolver assédio sexual ou discriminação com base em sexo, raça ou qualquer atributo que constitua uma base para discriminação. O processo de reclamações de uma empresa permite que os supervisores defendam sua decisão de mudar o cargo de um funcionário. Mesmo nos casos em que um supervisor possa justificar sua decisão ou mesmo uma ação punitiva, os representantes de queixas devem ainda determinar se existe um motivo discriminatório por parte do supervisor.
