Como definiu Aldo Leopold, “a conservação é um estado de harmonia entre os homens e a terra”. O objetivo da gestão ambiental é criar e manter essa harmonia. É uma prática interdisciplinar que busca equilibrar as necessidades econômicas e sociais com as necessidades do meio ambiente e de sua flora e fauna.
Definição
A gestão ambiental se concentra na solução de problemas no mundo natural. O primeiro passo é identificar qual problema precisa ser resolvido. Por exemplo, espécies invasoras não nativas estão tomando conta de uma zona úmida; populações locais de aves aquáticas estão diminuindo rapidamente; ou lagos estão experimentando mortes inexplicáveis de peixes. Os gerentes ambientais investigam um problema identificado e pesquisam possíveis soluções.
Habitat Aquático
Um plano de gerenciamento ambiental requer dados de linha de base. Em um ambiente aquático, tal plano inclui pesquisas e inventários de populações locais. Testes de solo e água determinam a saúde dos recursos hídricos. Com base nessas descobertas, as opções de manejo podem ser a restauração de áreas úmidas para fornecer habitat a espécies da fauna silvestre, bem como a proteção contra inundações para populações humanas. Uma investigação de áreas periféricas também pode localizar fontes de impactos negativos.
Gestão de pradarias
Diversidade de plantas é uma medida da saúde ambiental. Um inventário de espécies de plantas em uma pradaria revela a qualidade de um ecossistema. Por exemplo, se a diversidade mostrar uma alta porcentagem de plantas não nativas, as populações de animais selvagens podem não prosperar. A gestão ambiental pode incluir queimadas controladas que favorecem o ressurgimento das plantas da pradaria. Plantações de espécies desejadas podem melhorar a diversidade, que por sua vez fornece alimento e habitat para espécies nativas.
Gestão florestal
As florestas são um recurso renovável. A gestão ambiental mantém a saúde de uma floresta removendo espécies não-nativas que podem superar as árvores desejadas. A avaliação da saúde das árvores determina as práticas de abate de indivíduos doentes. Um programa de queimaduras prescritas pode limitar o desperdício florestal e eliminar o risco de incêndios catastróficos. Se as árvores forem colhidas, a gestão ambiental avaliará os impactos e fornecerá um cronograma para a recuperação das árvores. O objetivo primordial é a sustentabilidade continuada da floresta.
Abordagem interdisciplinar
As questões ambientais nem sempre estão confinadas às áreas locais. Alguns impactos negativos podem vir de fontes distantes. Por exemplo, as emissões de dióxido de enxofre das usinas geradoras de carvão podem viajar centenas de quilômetros de sua fonte. Seus efeitos deletérios foram documentados em florestas nordestinas, que sofreram perda de árvores e acidificação de lagos. A gestão ambiental, então, vai além de uma questão local para uma questão regional. As soluções requerem a participação de várias agências, exigindo cooperação interdisciplinar. Uma solução envolve a consideração de muitos fatores não ambientais, incluindo preocupações econômicas e financeiras. Como acontece com qualquer plano de gestão ambiental, o monitoramento contínuo e a reavaliação são necessários para uma solução eficaz a longo prazo.
