O tempo de folga exigido entre turnos de trabalho programados tornou-se um tópico para o debate nacional em abril de 2011, quando os controladores de tráfego aéreo foram pegos no sono ao volante. Outros trabalhos também parecem exigir um período adequado de descanso entre os turnos por uma questão de senso comum, mas isso não significa que uma única lei exija uma quantidade mínima de descanso entre os turnos.
Leis Gerais do Trabalho
Nenhuma lei trabalhista generalizada exige que uma certa quantidade de tempo de folga seja agendada entre os turnos de trabalho. Por mais surpreendente que possa parecer, nenhuma lei impede os empregadores de programarem trabalhadores por 144 horas por semana, desde que o empregador esteja em conformidade com outras leis sobre salários e horas, como horas extras. As leis que exigem certa quantidade de horas entre os turnos geralmente são direcionadas para setores específicos onde a fadiga do trabalhador pode colocar em risco um grande número de pessoas.
Viagem Aérea
As leis prescrevem um período mínimo de descanso entre turnos tanto para os controladores de tráfego aéreo quanto para os pilotos das linhas aéreas. A quantidade de tempo entre os turnos para pilotos de linha aérea aumentou em 13% em setembro de 2010 - até nove horas. Este foi o primeiro aumento em 15 anos, de acordo com o jornal "The Statesman", de Austin, Texas. Em abril de 2011, após uma série de incidentes em que os controladores de tráfego aéreo adormeceram no trabalho, a Administração Federal da Aviação (Federal Aviation Administration) aumentou o período mínimo de descanso para os controladores de tráfego aéreo para nove horas.
Trabalhadores Ferroviários
Os trabalhadores ferroviários estão sujeitos a leis semelhantes que permitem um descanso adequado entre os turnos. Isso inclui não apenas o tempo gasto trabalhando, mas "tempo limbo", ou o tempo gasto à espera de frete. Se o tempo trabalhado mais o tempo limbo for superior a 12 horas, o trabalhador ferroviário deve ter 10 horas de descanso ininterrupto, além do tempo de descanso igual ao número de horas do limbo que fez o turno passar de 12 horas. Por exemplo, se um funcionário trabalhou por 15 horas com cinco horas de tempo limbo, ele teria direito a 15 horas de descanso entre os turnos.
Motoristas de caminhão
Os motoristas de caminhão são outra indústria com um período de descanso mandatado pelo governo. Motoristas de ônibus também estão sujeitos aos mesmos regulamentos que os motoristas de caminhão comerciais. Essas diretrizes exigem oito horas de descanso depois de não mais de 10 horas de operação de um veículo comercial. Isso significa que os motoristas de caminhões e ônibus comerciais podem trabalhar até 16 horas em um único período de 24 horas.
