O Federal Reserve dos EUA, conhecido como Fed, define a política monetária ajustando a taxa dos fundos federais. Isso afeta outras taxas de curto e longo prazo, incluindo taxas de cartão de crédito e hipotecas. Os governos definem a política fiscal estabelecendo níveis de tributação e redigindo legislação e regulamentação para tudo, desde cuidados de saúde ao meio ambiente. Mudanças fiscais e de política monetária podem afetar os negócios direta e indiretamente, embora fatores competitivos e execução gerencial também sejam fatores importantes.
Ciclos de negócios
As empresas passam por ciclos de expansão, recessão e recuperação. As políticas monetária e fiscal podem afetar o tempo e a duração desses ciclos. Na fase de expansão, a economia cresce, as empresas adicionam empregos e aumentam os gastos dos consumidores. Em algum momento, conhecido como o pico, a economia superaquece e o Fed aumenta as taxas de juros para evitar a inflação. As fábricas fecham, as perdas de emprego aumentam e as vendas de negócios caem. Cortes de taxas do Fed e gastos do governo, ou ambos, são freqüentemente necessários para recarregar a economia. Eventualmente, a economia atinge o fundo do poço, conhecida como a depressão, e gradualmente começa a se recuperar. O ciclo de negócios, em seguida, recomeça com uma nova fase de expansão.
Impacto da Política Fiscal
A política fiscal geralmente envolve mudanças nas políticas de impostos e gastos. Impostos mais baixos significam mais renda disponível para os consumidores e mais dinheiro para as empresas investirem em empregos e equipamentos. Os programas de gastos com estímulo, que são de curto prazo e freqüentemente envolvem projetos de infra-estrutura, também podem ajudar a impulsionar a demanda dos negócios criando empregos de curto prazo. O aumento dos impostos sobre a renda ou o consumo geralmente significa menos renda disponível, o que, com o tempo, pode desacelerar a atividade comercial. Em depoimento ao Congresso no início de fevereiro de 2011, o presidente do Fed, Ben Bernanke, observou que os desafios gêmeos de aumentar os déficits orçamentários e o envelhecimento da população devem ser enfrentados para sustentar o crescimento de longo prazo. Ele sugeriu medidas como investimentos em pesquisa, educação e novas infraestruturas.
Impacto da política monetária
Mudanças nas taxas de juros de curto prazo influenciam as taxas de juros de longo prazo, como as taxas hipotecárias. Baixas taxas de juros significam menores despesas com juros para as empresas e maior renda disponível para os consumidores. Essa combinação geralmente significa maiores lucros de negócios. Taxas menores de hipoteca podem estimular mais atividade de compra de casa, o que geralmente é uma boa notícia para o setor de construção civil. Taxas menores também significam mais refinanciamento das hipotecas existentes, o que também pode permitir que os consumidores considerem outras compras. Altas taxas de juros podem ter o impacto oposto para as empresas: maiores despesas com juros, menores vendas e menores lucros. Mudanças na taxa de juros podem afetar os preços das ações, o que pode afetar os gastos do consumidor. Alterações nas taxas também podem impactar as taxas de câmbio - taxas mais altas aumentam o valor do dólar em relação a outras moedas, o que reduz os custos de importação e aumenta os custos de exportação para as empresas dos EUA; taxas mais baixas podem ter o impacto oposto, a saber, maiores custos de importação e menores custos de exportação.
Considerações
Para as empresas, a inflação significa custos mais elevados e o desemprego significa vendas em declínio. Inflação e desemprego geralmente se movem em direções opostas. No entanto, o desemprego pode ser alto em um período de alta inflação, devido a um descompasso entre as habilidades necessárias para vagas de emprego e as habilidades da força de trabalho desempregada. Por exemplo, um contador desempregado não pode solicitar uma vaga de enfermagem. O aperto da política monetária, que significa aumentar as taxas de curto prazo, controla a inflação. Medidas de política fiscal, tais como a reciclagem de trabalhadores desempregados em habilidades de trabalho específicas que estão em demanda, podem ajudar a reduzir os níveis de desemprego a longo prazo.
