Embora algumas empresas sejam de propriedade de indivíduos, muitas envolvem vários proprietários. Vários proprietários podem compartilhar as responsabilidades diárias da administração da empresa ou podem ser parceiros silenciosos que compartilham a propriedade sem participar ativamente da empresa. A maneira como são descritos também depende da estrutura legal do negócio.
Parceiro
O termo "parceiro" designa um coproprietário, geralmente dentro de uma empresa organizada como uma parceria legal. Cada um dos parceiros possui uma parte do negócio e é legalmente responsável pelas decisões de todos os outros parceiros. Os parceiros podem estar ativamente envolvidos na operação do negócio ou podem ser parceiros silenciosos que participam financeiramente sem responsabilidades comerciais cotidianas.
Diretor
Um principal também se refere a um coproprietário, independentemente do tipo de estrutura jurídica do negócio. Os diretores geralmente também são co-fundadores, e o título implica tanto propriedade quanto primazia, como em alguém que está entre os primeiros a se juntar a uma empresa ou empreendimento. Como um parceiro, um diretor pode estar envolvido ou não envolvido na operação do negócio.
Co-fundador
O título "co-fundador" designa um coproprietário de uma empresa, mas também denota alguém que ajudou a fundar ou dar origem ao negócio. Os co-fundadores distinguem-se dos sócios ou diretores por terem participado do início dos negócios, independentemente de sua participação continuada. Ao contrário dos sócios ou principais, a maioria dos co-fundadores continua participando ativamente da operação e do crescimento de seus negócios.
Co-proprietário
O co-proprietário identifica alguém que não apenas é co-proprietário de uma empresa, mas também está ativamente envolvido na operação do negócio. Embora não seja usado exclusivamente para pequenas empresas, o termo "proprietário" conota um negócio que é pequeno o suficiente para ser operado principalmente pelo proprietário ou coproprietários.
