Os sindicatos de trabalhadores formaram-se no 19o século como uma resposta à exploração de salário e tempo de funcionários e condições de trabalho perigosas. Embora muitas pessoas considerem a jornada de trabalho de 40 horas como certa, esse padrão foi conquistado por meio de esforços sindicais. Muitas pessoas acham que os sindicatos não são mais necessários, mas descobertas recentes de roubo de salários entre trabalhadores de baixa renda indicam que muitas das questões que desencadearam a formação de sindicatos no século XIX ainda são questões válidas.
Equalização de poder
Os sindicatos equalizam o poder entre o trabalho e a propriedade. De acordo com David Edward O'Connor e Christopher C. Faille em seu livro "Princípios Econômicos Básicos: Um Guia para Estudantes", os sindicatos aumentam o poder do trabalho para ser mais parecido com a administração por meio de negociações coletivas e greves. Sem essa equiparação de poder, em alguns casos, a propriedade e o gerenciamento podem explorar a desigualdade de poder diminuindo os salários, aumentando as horas de trabalho ou forçando os trabalhadores a trabalhar em condições inseguras.
Barganha coletiva
Negociação coletiva é, de acordo com "Princípios Econômicos Básicos: Um Guia para os Estudantes", a principal fonte de aumento de poder através da sindicalização. Ao falar como um, o trabalho tem a capacidade de retardar ou interromper a produção se um contrato justo não for negociado.
Salários Justos
De acordo com Howard Zinn em "A História do Povo dos Estados Unidos", os salários pré-sindicais eram incrivelmente baixos, muitas vezes baixos demais para pagar por alimentos básicos e abrigo para os trabalhadores e suas famílias. A sindicalização muitas vezes leva e leva a salários que são adequados e mais justos.
Segurança no local de trabalho
Os sindicatos foram, e muitas vezes ainda são, instrumentais em questões de segurança no trabalho. De acordo com a "História do Povo dos Estados Unidos", o moinho de Pemberton entrou em colapso no inverno de 1860, matando 88 pessoas. Situações semelhantes foram uma das questões que levaram à sindicalização dos trabalhadores das fábricas e à redução de muitos perigos no local de trabalho.
Aplicação das Leis do Trabalho
A sindicalização impede que os empregadores, especialmente os empregadores de trabalhadores de baixa remuneração, ignorem as leis trabalhistas e de pagamento, uma ocorrência comum em 2009, de acordo com um estudo citado em um artigo de 1 de setembro de 2009 no New York Times. De acordo com este artigo, 68% dos trabalhadores com baixos salários haviam sofrido pelo menos uma violação da lei trabalhista relacionada com salário na semana anterior, e um em cada cinco trabalhadores relatou tentar formar um sindicato para forçar o cumprimento da lei trabalhista. Quarenta e três por cento dos trabalhadores de baixa renda que tentavam formar um sindicato relataram retaliação ilegal, como demissão ou suspensão, como resultado dos esforços de sindicalização.
