As cooperativas, muitas vezes referidas como cooperativas, são organizações cujos membros trabalham juntos numa base voluntária para alcançar um objetivo comum. Os membros geralmente se juntam a uma cooperativa para atingir metas que eles não conseguiriam alcançar sozinhos. A associação cooperativa pode ser composta de indivíduos ou pode ser composta por um grupo de empresas. Embora semelhantes a outras empresas, as cooperativas diferem das corporações e parcerias tradicionais de várias maneiras diferentes.
Controle Democrático
Uma das principais diferenças entre uma cooperativa e uma empresa tradicional é que a organização e a gestão da cooperativa são democráticas, e não hierárquicas. Enquanto as empresas tradicionais são administradas por um método de governança de cima para baixo, no qual uma pessoa ou um grupo de pessoas no topo da hierarquia organizacional toma a maioria das decisões, em uma cooperativa as decisões são tomadas por todos os membros. Embora alguns membros possam ter privilégios especiais, eles só recebem esses poderes se os membros o aprovarem.
Organização Voluntária
As cooperativas, como as empresas comuns, costumam ter funcionários que recebem um salário fixo. No entanto, grande parte do trabalho de uma cooperativa é realizada por membros que oferecem seus serviços. Por exemplo, em uma cooperativa de mercearia, os membros podem ser obrigados a trabalhar um certo número de turnos a cada mês para manter sua filiação. Enquanto uma empresa regular pode aceitar alguns voluntários, a maior parte do trabalho é realizada por funcionários pagos.
Propriedade
Uma cooperativa é de propriedade exclusiva de seus membros. Enquanto uma empresa regular pode emitir ações ou ser propriedade de investidores externos, todas as cooperativas são de propriedade exclusiva das pessoas que trabalham nelas. Enquanto algumas cooperativas não têm fins lucrativos, o que significa que os lucros gerados pela cooperativa são usados exclusivamente para administrar a cooperativa, outros são geridos como negócios. Neste caso, os lucros gerados pela cooperativa são distribuídos entre os membros.
Cooperativas
Se fazer um lucro é o objetivo de uma cooperativa, geralmente é apenas um dos seus objetivos. Ao contrário das organizações empresariais tradicionais, as cooperativas muitas vezes se dedicam a melhorar a comunidade ou alcançar outra meta social. Enquanto algumas empresas também podem trabalhar para o bem-estar de uma comunidade, sua principal responsabilidade é com seus investidores. Como as cooperativas são de propriedade de seus membros, os membros podem optar por dedicar a organização a uma meta além de obter lucros.
