Gestão de operações é o ato de controlar e dirigir o projeto, produção e entrega de produtos. Embora as pessoas produzam e vendam produtos desde o início da civilização, a implementação da gestão de operações é um fenômeno relativamente novo. O gerenciamento de operações ganhou destaque no século XX, mas suas raízes remontam aos séculos XVIII e XIX.
Revolução Pré-industrial
Uma das primeiras pessoas a abordar as questões de gerenciamento de operações foi o filósofo escocês - e pai da economia moderna - Adam Smith. Em 1776, Smith escreveu "A riqueza das nações", na qual ele descreveu a divisão do trabalho. De acordo com Smith, se os trabalhadores dividissem suas tarefas, eles poderiam produzir seus produtos com mais eficiência do que se o mesmo número de trabalhadores construísse cada produto do início ao fim. Este conceito seria usado mais tarde por Henry Ford com a introdução da linha de montagem.
Revolução pós-industrial
Durante a revolução industrial, as máquinas permitiram que as fábricas crescessem em capacidade e aumentassem muito sua produção. Apesar desse crescimento, houve ineficiência considerável na produção. Dois indivíduos ajudaram a superar essas ineficiências no início do século XX: Frederick Winslow Taylor e Ford. Taylor desenvolveu uma abordagem científica para o gerenciamento de operações, coletando dados sobre a produção, analisando esses dados e usando-os para melhorar as operações. A Ford aumentou a eficiência na produção ao introduzir a produção da linha de montagem e melhorou a cadeia de fornecimento por meio da entrega just-in-time.
Pós-Segunda Guerra Mundial
A evolução tecnológica durante a segunda guerra mundial criou novas possibilidades para os gestores que buscam melhorar suas operações. Especificamente, o desenvolvimento da tecnologia computacional permitiu que um maior grau de dados fosse analisado pelas empresas. As habilidades dos computadores continuaram a aumentar exponencialmente, permitindo um alto grau de análise e comunicação de dados. Os produtores modernos agora podem rastrear seus estoques de matérias-primas, através de produção e entrega.
Dia moderno
Sistemas de gerenciamento de qualidade são populares no gerenciamento de operações de hoje. O gerenciamento de qualidade é um sistema para mapear, melhorar e monitorar processos operacionais. Uma variedade de sistemas de gerenciamento de qualidade está em uso entre as principais empresas, sendo os sistemas mais notáveis os sistemas ISO e Six Sigma. Esses sistemas visam aumentar a eficiência dos processos de negócios. Embora o gerenciamento de operações tenha tipicamente lidado com o processo de fabricação, o crescimento do setor de serviços criou um campo de gerenciamento de operações de serviços.
