As leis trabalhistas federais exigem que os empregadores indenizem os empregados por todo o tempo trabalhado, com exceção de períodos extremamente curtos de tempo que não podem ser razoavelmente considerados "trabalho". Alguns empregadores adquirem o hábito de pedir aos funcionários que trabalhem "fora do relógio", mas na maioria dos casos isso é ilegal. Os funcionários devem conhecer seus direitos para que os empregadores não possam aproveitá-los dessa maneira.
Obra de Consequência
A Lei Federal de Normas Trabalhistas exige que os funcionários sejam compensados por qualquer "trabalho de conseqüência". Assim, se um funcionário trabalha em casa ou durante a hora do almoço, o empregador deve pagá-lo. O trabalho de conseqüência refere-se ao trabalho que requer esforço ou tira tempo de outras atividades. Por exemplo, um telefonema de 30 segundos para perguntar onde um arquivo é, não é "trabalho de conseqüência", mas uma longa conversa sobre como lidar com um cliente mencionado no arquivo é.
Teste de três partes
Os tribunais federais aplicam um teste de três partes para determinar se o trabalho fora do relógio é um trabalho de conseqüência. Se for difícil gravar a hora, como se fossem apenas alguns minutos, se a hora do relógio não resultar em um período de tempo significativo por período de pagamento e sem atraso atividade não acontece regularmente, então o trabalho não é considerado de conseqüência, e o empregador não tem que pagar o empregado por ele.
Lei estadual
Leis estaduais podem entrar em conflito com as proibições federais sobre o trabalho 24 horas por dia. Por exemplo, a lei da Califórnia afirma que os funcionários devem ser pagos a qualquer momento que estejam "sob o controle do empregador". O Workplace Today relata que a lei não está clara sobre se esse requisito supera a lei federal. Por exemplo, alguns empregadores pesquisam as sacolas dos funcionários no final do dia para garantir que não estão roubando itens da empresa, o que levanta a questão de se os funcionários devem ser pagos pelo tempo que passam esperando que o empregador verifique suas malas.
Começando cedo
Alguns trabalhadores chegam ao trabalho antes do turno marcado para começar. Os empregadores podem permitir que eles comecem a trabalhar imediatamente; no entanto, o empregador deve pagar o empregado por este tempo e pode ter que pagar horas extras se o empregado trabalhar seu turno inteiro mais o tempo extra. Por exemplo, se um empregado chega ao trabalho uma hora antes, ele deve ser compensado por essa hora. Alguns empregadores violam essa lei pedindo aos funcionários que não façam o serviço até o turno começar.
