As condições de trabalho no início de 1900 eram miseráveis. Trabalhadores muitas vezes adoeceram ou morreram por causa das longas horas e condições insalubres. Os trabalhadores formaram sindicatos e entraram em greve, e o governo aprova a legislação para melhorar as condições inseguras e desumanas.
Fatalidades relacionadas ao trabalho
No início dos anos 1900, os trabalhadores eram muito mais propensos a serem mortos no trabalho em comparação com os trabalhadores de hoje. A segurança dos trabalhadores melhorou dramaticamente desde o início dos anos 1900 nos EUA. Entre 1900 e 1979, a taxa de mortes relacionadas ao trabalho diminuiu 96% quando comparada ao PIB e ajustada pela inflação, segundo Stanley Lebergott na Encise Encyclopedia of Economics. Lebergott também cita uma queda similar de 97% nas indústrias de mineração de carvão e ferrovia durante o mesmo período.
Questões relacionadas ao clima
Muitos trabalhadores no início de 1900 trabalhavam fora em todas as estações, expostos a chuva e neve, calor extremo e frio extremo, segundo Lebergott. Ele compara essas condições às de 1990, quando quatro em cada cinco trabalhadores passam seus dias de trabalho em prédios com controle climático.
Horas
Longas horas de trabalho e seis dias de semana foram outro problema que foi melhorado desde o início dos anos 1900, de acordo com Lebergott. Muitos trabalhadores trabalhavam do nascer ao pôr do sol, de segunda a sábado. Muitas mulheres e crianças que trabalhavam em fábricas na cidade de Nova York trabalhavam 15 horas por dia. As jornadas de trabalho de 40 horas de hoje são muito menos exigentes para o corpo.
Greves e Legislação Trabalhista
Embora as condições fossem precárias para muitos trabalhadores no início dos anos 1900, essa também era a época em que algumas condições de trabalho começaram a mudar. O Sindicato dos Trabalhadores na Confecção de Roupas Feminina Internacional foi formado em 1900 em uma tentativa de trabalhar contra más condições de trabalho. O sindicato organizou uma greve de 60.000 trabalhadores em Nova York em 1909, segundo o site da Hearts & Minds. O Fair Labor Standards Act de 1938 estabeleceu um salário mínimo e forçou os empregadores a pagar horas extras por qualquer trabalho de mais de 40 horas. Estes são apenas alguns dos eventos que provocaram a mudança gradual que levou às condições de trabalho presentes hoje.
